أعلنت رئيس الهيئة المصرية العامة للبترول، أن شركتي "شل" و"أباتشي" ستشرعان في أول إنتاج للغاز الصخري من حقل "أبولونيا"، بالصحراء الغربية، اعتبارًا من فبراير 2016، ومن المقرر البدء في عمليات حفر البئر الأول في منطقة الاستكشافات نهاية مايو الجاري. كشفت مصادر نفطية أن شركات روسية ستحصل على مناطق استشكاف جديدة في الصحراء الغربية، يرجح العثور فيها على غاز صخري بعدما تبين عدم وجود مؤشرات غاز في بعض مناطق الاستكشاف الراهنة. وقال رئيس الهيئة المصرية العامة للبترول، طارق الملا، في تصريحات صحفية الأحد، "أن شركة خالدة للبترول التي تقوم بالعمليات نيابة عن الشركتين شل وأباتشي، ستبدأ حفر بئرين اختباريين بالصحراء الغربية لإنتاج الغاز الصخري، وسيتم أخذ عينات اسطوانية وتصوير الآبار، وإخضاع التجارب للدراسة والتقييم. وأضاف أن حفر البئر الأول سيبدأ بنهاية الشهر الجاري، على أن يبدأ العمل في البئر الثاني مباشرة بعد انتهاء الأول في يونيو المقبل، وبعد دراسة العينات الأسطوانية وتسجيلات الآبار وتقييمها، مبينًا أن الشركتين ستشرعان في حفر الآبار الأفقية في نوفمبر المقبل.