يعد المجلس التابع للأمم المتحدة والمعروف إعلامياً بمجلس الأمن الدولى، أحد أهم أجهزة الأممالمتحدة ويعتبر المسئول عن حفظ السلام والأمن الدوليين طبقاً للفصل السابع من ميثاق الأممالمتحدة. ولمجلس الأمن سلطة قانونية على حكومات الدول الأعضاء لذلك تعتبر قراراته ملزمة للدول الأعضاء (المادة الرابعة من الميثاق). ويتكون المجلس من خمسة أعضاء دائمين ولهم حق النقض (حق الفيتو) وهم: روسيا والصين وفرنسا وبريطانيا والولايات المتحدة (ويعود سبب حصولهم على المقاعد الدائمة لانتصاراتهم التى تحققت فى الحرب العالمية الثانية)، وستة أعضاء غير دائمين قبل أن يتم زيادة العدد إلى عشرة أعضاء عام 1965 عندما تم تعديل ميثاق الأممالمتحدة. وتنتخب الجمعية العامة الأعضاء غير الدائمين فى المجلس لفترات مدة كل منها سنتان يتم تبديل خمسة أعضاء كل سنة، واختيار الأعضاء غير الدائمين يتم من قبل الأعضاء الخمسة الدائمين فى المجلس وتتم الموافقة عليها من قبل الجمعية العامة للأمم المتحدة. ولكل عضو من أعضاء المجلس صوت واحد، وتتخذ القرارات بشأن المسائل الإجرائية بموافقة تسعة على الأقل من الأعضاء ال 15. وتتطلب القرارات المتعلقة بالمسائل الموضوعية تأييد تسعة أصوات، من بينها أصوات جميع الأعضاء الخمسة الدائمين. وهذه القاعدة هى قاعدة «إجماع الدول الكبرى»، التى كثيرا ما تسمى حق «الفيتو». وبموجب الميثاق، يوافق جميع أعضاء الأممالمتحدة على قبول قرارات مجلس الأمن وتنفيذها. والمجلس هو الجهاز الوحيد التابع للأمم المتحدة الذى يتمتع بسلطة اتخاذ قرارات تكون الدول ملزمة بتنفيذها بموجب الميثاق، أما الأجهزة الأخرى فإنها تقدم التوصيات إلى الحكومات. وعندما ترفع إلى المجلس شكوى تتعلق بخطر يهدد السلام، يبادر عادة بتقديم توصيات إلى الأطراف بمحاولة التوصل إلى اتفاق بالوسائل السلمية. وفى بعض الحالات، يضطلع المجلس نفسه بالتحقيق والوساطة. ويجوز له أن يعيّن ممثلين خاصين أو يطلب إلى الأمين العام أن يفعل ذلك. وهو يوفد أيضا قوات الأممالمتحدة لحفظ السلام للمساعدة على تخفيف التوتر فى مناطق الاضطرابات. ويجوز للدولة العضو فى الأممالمتحدة التى ليست عضوا فى مجلس الأمن، أن تشارك فى مناقشات المجلس، بدون حق التصويت، إذا اعتبر هذا الأخير أن مصالحها عرضة للضرر. ويُدعى كل من أعضاء الأممالمتحدة وغير الأعضاء، إذا كانوا أطرافا فى نزاع معروض على المجلس، إلى المشاركة فى مناقشاته، بدون حق التصويت؛ ويضع المجلس شروط مشاركة الدولة غير العضو. وتتناوب الدول الأعضاء فى المجلس على رئاسته شهريا، وفقا للترتيب الأبجدى الانجليزى لأسمائها.