التقى رئيس مجلس الوزراء المصري المهندس إبراهيم محلب، بسكرتير عام رابطة دول جنوب شرق آسيا «الآسيان»، على هامش مشاركته في القمة الأفروآسيوية بالعاصمة الإندونيسية جاكرتا، نيابة عن الرئيس عبد الفتاح السيسي. وأكد المهندس محلب على العلاقات التاريخية القوية التي تربط مصر ودول التجمع، والتطور الكبير في هذه العلاقات في كافة المجالات السياسية والاقتصادية والثقافية، وتطلع مصر لتعزيز علاقتها في الفترة المقبلة على مسارين، الأول بإقامة علاقة مؤسسية مع الرابطة من خلال الانضمام لمعاهدة الصداقة والتعاون، تمهيدًا للحصول على وضعية «شراكة الحوار»، والثاني من خلال دفع العلاقات الثنائية مع دول الرابطة في مختلف المجالات. وأشار محلب إلى أن مصر تسعى إلى دفع العلاقات مع تجمع «الآسيان» إلى آفاق جديدة، بحيث يتم زيادة التبادل التجاري، وجذب مزيد من الاستثمارات من دول التجمع إلى مصر. وشدد رئيس الوزراء على إمكانية تعزيز التعاون في مجالات التعليم والتدريب الفني، وقطاع الصناعات الصغيرة والمتوسطة، حيث يمكن استفادة مصر من خبرات دول التجمع من أجل خلق فرص عمل للشباب. من جانبه، رحب السكرتير العام لتجمع «الآسيان» بالتعاون مع مصر في المجالات المقترحة، خاصة في مجال التعليم والتدريب الفني، والحفاظ على التراث، وتنشيط السياحة، وكذا تناول قضايا مثل التغيرات المناخية، والحفاظ على الأمن، والحرب ضد الإرهاب، مؤكدًا اتساع مجال التعاون التجاري والاستثماري بين دول التجمع ومصر، وتطلعهم للدخول كشريك في تنمية محور قناة السويس، وتنفيذ المشروعات القومية الكبرى. ورحب المسئول الآسيوي بدراسة الطلب المصري بتوقيع اتفاق معاهدة الصداقة والتعاون، تمهيداً للحصول على وضعية «شراكة الحوار»، الأمر الذي سيساعد على استفادة مصر من برامج التعاون والمشروعات خاصة الصغيرة والمتوسطة التي تطبقها وتنفذها الرابطة.