أكد الياباني كي نيشيكوري تعافيه تماما من الإصابة التي تعرض لها في الفخد في شهر مارس الماضي، بعدما تغلب على الأسباني روبيرتو باوتيستا أجوت 6/1، 4/6، 6/ 3 ليتأهل إلى الدور الثالث لبطولة برشلونة للتنس اليوم الثلاثاء. وكان نيشيكوري قد انسحب قبل لقائه مع الصربي نوفاك ديوكوفيتش في الدور قبل النهائي لبطولة ميامي للأساتذة ذات الألف نقطة الشهر الماضي، وذلك عقب فوزه الصعب على السويسري روجيه فيدرر في دور الثمانية. ولكن اللاعب المصنف رقم 17 عالميا أكد أنه يشعر بأنه على ما يرام الآن، وتدرب بقوة الأسبوع الماضي في ولاية فلوريدا من أجل الاستعداد للبطولة المقامة على الملاعب الرملية. وسيطر نيشيكوري على المجموعة الأولى تماما في المباراة التي استغرقت ساعتين تقريبا مع أجوت المصنف رقم 45 على العالم. وقال نيشيكوري، الذي توج ببطولة ممفيس هذا الموسم، عقب المباراة "لعبت جيدا في المجموعتين الأولى والثالثة، ولكن أداء اجوت تحسن كثيرا في المجموعة الثانية، التي لم يكن بمقدوري فعل أي شيء خلالها، على عكس المجموعة الثالثة التي شهدت تحسنا نسبيا في أدائي، إنه فوز جيد لي". أضاف اللاعب الياباني "أشعر بسعادة غامرة لهذا الفوز". ويلتقي نيشيكوري، الذي تأهل للدور قبل النهائي للبطولة منذ عامين، في الدور الثالث مع الكازاخي أندريه جولبيف، المصنف السادس عشر على البطولة، الذي تخطى عقبة منافسه الفرنسي بينوا بيير بالانسحاب. وكانت المجموعة الأولى قد انتهت بفوز جولبيف 6/ 4، قبل أن يقرر بيير الانسحاب عقب تأخره 1/ 5 في المجموعة الثانية. ويبدو أن بيير مازال متأثرا بغيابه عن الملاعب ثلاثة شهور بسبب إصابة في الركبة، خاصة وأن هذه المباراة هي الرابعة له فقط عقب شفائه من الإصابة، على عكس نيشيكوري الذي بات متأقلما تماما على المشاركة في هذه البطولة التي يخوضها للعام الرابع على التوالي. وأشاد نيشيكوري بمدربه مايكل تشانج، الفائز بلقب بطولة فرنسا المفتوحة (رولان جاروس) عام 1989 حيث قال "إن أسلوبه لا يختلف كثيرا عني في الملاعب الرملية، ولكني تعلمت منه الكثير، خاصة وأنه يمتلك خبرة كبيرة في اللعب على هذه النوعية من الملاعب". كما تأهل إلى الدور الثالث أيضا اللاتفي إرنست جولبيس، المصنف التاسع على البطولة، عقب فوزه على الأسباني دانييل خيمينو ترافر 7/5، 7/6 (7/1). في المقابل، تأهل الأسباني البرت راموس إلى الدور الثاني للبطولة عقب فوزه على الروسي المخضرم نيكولاي دافيدنكو 6/ 4، 6/ 4 في ختام مباريات الدور الأول للبطولة. كما تأهل النمساوي يورجن ميلزر إلى الدور ذاته بعدما تغلب على الكازاخي ميخائيل كوكوشكين 7/ 6 (7/ 5)، 3/ 6، 6/ 3، والكرواتي إيفان دوديج بعد فوزه على الأرجنتيني فاكوندو ارجويز 6/ 3، 6/ 7 (5/ 7)، 6/ 2، والسلوفاكي مارتن كليزن على الهندي سومديف ديفارمان 6/ 2، 6/ 4.