ليفربول يستضيف أرسنال في قمة نارية ب«البريميرليج»

قبل 14 جولة من النهاية، يتوجه أرسنال متصدر جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لملاقاة ليفربول، السبت، في المرحلة الخامسة والعشرين من المسابقة، في المباراة التي قد تحدد مصير المدفعجية فيما يتعلق بمواصلة الصراع على اللقب.
ورغم مطاردة مانشستر سيتي وتشلسي له، فإن أرسنال اعتلى جدول الترتيب في أغلب فترات الموسم، في ظل بحث الفريق عن أول لقب له في الدوري المحلي منذ عام 2005.
واحتفظ أرسنال تحت قيادة مدربه الفرنسي أرسين فينجر صدارة جدول الترتيب بعد فوز تشلسي على ملعب مانشستر سيتي بهدف نظيف الاثنين الماضي، ولكنه يتطلع الآن إلى إسقاط قطب جديد في سبيل تحقيق هدفه الأساسي المتمثل في الصعود إلى منصة التتويج بالدوري الإنجليزي الممتاز.
ولكن طموحات أرسنال تصطدم بأحلام ليفربول صاحب المركز الرابع، الذي يبحث عن بطاقة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.
وقال فينجر: "الأمر لم يكن أبداً بمثل البساطة التي يتنبأ بها الجميع، لقد قلت منذ وقت بعيد إنه لا يوجد فريق أعلى من الباقي، الأمر يتعلق بالتماسك".
وأضاف المدرب الفرنسي: "في هذه الفترة، يناير، فبراير، مارس، تكون كل مباراة مصيرية لكل فريق، لأن الجميع يصارع من أجل شيئاً ما. الجميع يرغب في الفوز بجميع المباريات".
وخسر ليفربول مرتين على ملعب انفيلد هذا الموسم، ولكنه لم يتعرض لهزيمة منذ 21 سبتمبر الماضي، حيث فاز في ثماني مباريات من أصل تسع، وسجل 31 هدفاً خلال هذا المشوار.
وسكنت شباك ليفربول سبعة أهداف فقط على ملعبه خلال المباريات التسع الأخيرة.
وفي حال نجح ليفربول في الفوز على أرسنال، سيسعى مانشستر سيتي وتشلسي، بكل قوة لاستغلال سقوط المدفعجية والانقضاض بشكل أكبر على الصدارة.
واكتسب تشلسي جرعة زائدة من الثقة بعد فوزه على ملعب سيتي بهدف نظيف، وهو ما يجب أن ينعكس خلال مباراته أمام ضيفه نيوكاسل، في حين يسعى مانشستر سيتي لاستعادة توازنه على حساب نورويتش سيتي السبت.
وافتقد التشيلي مانويل بيليجريني، المدير الفني لمانشستر سيتي، العديد من نجومه أمام تشلسي، وبينهم سيرخيو اجويرو وفرناندينيو، اللذان سيغيبان أيضاً عن مباراة نورويتش.
ولكن بيليجريني أعرب عن ثقته في قدرة لاعبيه على استعادة التوازن.
وقال بيليجريني: "أتذكر أننا فزنا في كل المباريات الكبيرة الأخرى".
وأضاف "هذه المرة الأولى التي نخسر فيها مباراة قمة، في غياب خمسة أو ستة لاعبين، ربما هذه الهزيمة لن يكون لها أثر نفسي على اللاعبين".
ويخرج كارديف سيتي صاحب المركز الثاني من القاع لمواجهة سوانزي سيتي، بينما يلتقي ويستهام صاحب المركز الثالث من القاع مع أستون فيلا السبت.
وفي مباريات أخرى، يلتقي كريستال بالاس مع ضيفه وست بروميتش البيون، وساوثهامبتون مع ستوك سيتي، وسندرلاند مع هال سيتي السبت أيضاً.