عاصفة ثلجية على جنوب أمريكا في عيد الميلاد وإعصار متوقع بمناطق الوسط

واشنطن (رويترز) - إكتست السهول الجنوبية في الولايات المتحدة بالجليد يوم الثلاثاء بسبب عاصفة شتوية هوجاء في مشهد نادر الحدوث ساهم في وقوع حوادث تصادم على طريق سريع في أوكلاهوما بين 21 سيارة مختلفة.
وذكرت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية أن العاصفة تتجه شرقا من كانساس وتكساس وربما تصاحبها أعاصير وعواصف رعدية قوية في الأطراف الجنوبية لمسارها من جنوب شرق تكساس إلى ألاباما.
وأضافت الهيئة أن من المتوقع أن يتخلل العاصفة سقوط ثلوج يتراوح سمهكا على الأرض بين 15 و20 سنتيمترا وأن تشتد قوة العاصفة مع تحركها نحو الشمال الشرقي إلى شمال وادي نهر أوهايو مرورا بمسيسيبي وإلينوي.
وقالت الشرطية بتسي راندولف المتحدثة باسم دورية الطرق السريعة في أوكلاهوما إن سقوط الثلوج خلال الليل أدى إلى عشر تصادمات منفصلة على الطريق 40 بين الولايات عند أوكلاهوما سيتي قبل وقت قصير من الساعة الثالثة صباحا.
وأضافت أن من ضمن الإحدى وعشرين مركبة التي تصادمت ثلاث شاحنات مقطورة وأن الحادث أدى إلى إغلاق حارات السير المتجهة غربا نحو خمس ساعات.
ونقل 12 شخصا إلى مستشفيات وتتولى الشرطة الاستعلام عن مدى خطورة إصاباتهم.
ويتوقع أن تشهد أوكلاهوما سقوطا نادرا للثلج يوم الثلاثاء خلال عيد الميلاد يتراوح سمك تراكمه في الأرض بين 7.5 و15 سنتيمترا. وشهدت المدينة سقوط الثلج بأكبر سمك في الأرض في تاريخها خلال عطلة عيد الميلاد عام 1914 حيث بلغ السمك 16.2 سنتيمتر. ولم يسجل سقوط الثلج فيها إلا بضع مرات منذ ذلك الحين.
وأُلغيت عدة رحلات جوية من مطار ويل روجرز في أوكلاهوما سيتي يوم الاثنين قبل العاصفة. لكن المطار ذكر في بيان أن الظروف الجوية تحسنت صباح يوم الثلاثاء.
وشملت توقعات هيئة الأرصار الجوية هبوب عاصفة شتوية على بعض أنحاء شرق وست فرجينيا وسقوط ثلوج في المناطق المرتفعة يصل سمكها في الأرض إلى 1.25 سنتيمتر.