يتنافس كل من الويلزي مارك هيوز والأيرلندي مارتن أونيل علي خلافة ستيف بروس في منصب المدير الفني لنادي سندرلاند. وكانت إدارة الفريق الانجليزي قد أعلنت عن إقالة بروس بسبب سوء نتائج الفريق منذ بداية الموسم في حين يعد هيوز وأونيل أقرب المرشحين لخلافة مدرب ويجان السابق لعدم ارتباطهم بأي نادي خلال الفترة الحالية. وقال إليس شورت مالك نادي سندرلاند معلقاً علي الخسارة لصحافة الانجليزي :"لقد كان وقت عصيب للغاية بالنسبة للجميع وهو موقف لم يتوقع أي منا أن نوضع فيه." وتابع :"وظيفتي كرئيس أن أقوم بأفضل شيء للفريق في كل وقت وأود أن أؤكد للجميع أنني لم أتخذ هذا القرار (إقالة بروس) بشكل متسرع .. بكل الحزن،النتائج ببساطة لم تكن جيدة وأعتقد أن الوقت قد حان لإحداث تغيير." ويعد مارك هيوز من أفضل المدربين في الدوري الانجليزي حيث أنه قاد مانشستر سيتي في بداية شراء الشيخ منصور للنادي خلال موسم 2008/2009 قبل أن يخوض أخر تجاربه مع نادي فولهام الموسم الماضي وحقق معه المركز الثامن في جدول الترتيب. وبالنسبة لمارتن أونيل فقد خاض أخر تجاربه لتدريبية مع نادي أستون فيلا وأستمر معه منذ عام 2006 وحتى عام 2010 وحقق معه لقب الدوري الأوروبي.