ولد إمبراطور فرنسا الأشهر نابليون في مدينة أجاكسيو بجزيرة كورسيكا التي استولت عليها فرنسا قبل ولادته بخمسة عشر شهرا. كان نابليون في سنواته الأولى وطنيا متطرفا وكان يرى أن الفرنسيين احتلوا بلاده ، وعلى الرغم من ذلك فقد أرسله أهله ليكمل تعليمه بالأكاديميات العسكرية الفرنسية فتخرج عام 1785م برتبة ملازم ثاني ليعمل في الجيش الفرنسي. بعد أربع سنوات من تخرجه قامت ...ال...ثورة الفرنسية وبعدها انشغلت فرنسا في حروب متوالية مع دول أجنبية. فرصة نابليون جاءت عندما حاصر الفرنسيون مدينة تولون عام 1793م ليستردوها من البريطانيين ، وقد كان قائدا للمدفعية بعد أن عدل عن نزعاته الوطنية وأصبح فرنسيا مخلصا ، رقي وقتها إلى رتبة أعلى لبراعته في القتال التي أكسبته احترام الجميع ، وفي سنة 1796م أصبح قائدا للجيش الفرنسي في إيطاليا وأحرز بعدها انتصارات عسكرية باهرة فعاد إلى باريس بطلا. في 1798م قام بحملته العسكرية الشهيرة على مصر ولكنها كانت كارثة بكل المقاييس ، فبالرغم من انتصار قواته البرية إلا أن الأسطول الفرنسي مني بهزيمة فادحة أمام الأسطول البريطاني بقيادة "نلسون" ، ترك بعدها نابليون جيوشه في مصر وعاد إلى فرنسا وهناك وجد أن الشعب الفرنسي مازال يذكر انتصاراته الأوروبية ولايذكر شيئا عن هزيمة أسطوله في الاسكندرية ، وبعد شهر اشترك في انقلاب عسكري أدى إلى تكوين حكومة جديدة ، وأصبح نابليون هو القنصل الأول ، ووضع دستور جديد كان واجهة للحكم الدكتاتوري الذي أراده ، فوصل إلى قمة السلطة ليصبح حاكم فرنسا وهو ابن الثلاثين عاما ويظل كذلك 14 عاما اخرى. أجرى نابليون إصلاحات جوهرية أثناء حكمه لفرنسا فعدل النظام التشريعي وأصلح النظامين المالي والقضائي وأنشأ بنك فرنسا و جامعة فرنسا وجعل الإدارة مركزية ، لكن الإصلاح الأكبر أثرا على المستوى العالمي وكان له أثرا ضخما هو "دستور نابليون" ، فهذا الدستور قد قنن كل مبادئ الثورة الفرنسية فنص على أن الناس جميعا متساوون بغض النظر عن المولد والعنصر والجنس ، وكان هذا الدستور معتدلا ومكتوبا بإيجاز وبمنتهى الوضوح ولم يكن دستورا لفرنسا وحدها بل تم الأخذ به في جميع أنحاء العالم. وقع نابليون عام 1802م معاهدة صلح مع انجلترا لكنه دخل بعد سنة في معارك شتى مع بريطانيا وغيرها من الدول ، وبالرغم من أنه قد انتصر في معارك برية كثيرة إلا أنه كان من الصعب الانتصار على بريطانيا بدون هزيمة أساطيلها العظيمة ، ولسوء حظه قإن الأسطول البريطاني قد سحق أسطول فرنسا في معركة "الطرف الأغر" عام 1805م لتصبح سيطرة بريطانيا على البحار مطلقة ، وعلى الرغم من أن نابليون قد انتصر في موقعة "أوسترليتس" على جيوش النمسا وروسيا فإن هذا الانتصار لم يعوض فداحة الهزيمة البحرية. أكبر أخطاء نابليون هي حربه ضد روسيا ، في البداية انسحب الجيش الروسي أمام قواته الرهيبة حتى دخل موسكو ، وهناك انتظر خمسة أسابيع منتظرا استسلام الروس ، بعدها قرر الانسحاب عائدا إلى فرنسا ولكن القرار كان متأخرا جدا ، فتحالف الجليد الروسي الذي غطى ميادين القتال مع الجيش الروسي الذي بدأ في الهجوم في وقت نقص العتاد والمؤن الفرنسية ليكون أقصى انسحاب في تاريخ جيوش نابليون ، فلم يستطع الانسحاب غير 10 في المائة من جيوشه فقط. انتهزت دول اوروبية أخرى هذه الفرصة لكي تتخلص من الاحتلال الفرنسي فاتحدت مع روسيا والنمسا ضد نابليون الذي انهزم وتراجع إلى فرنسا ليقدم استقالته ويتم نفيه إلى جزيرة "إلبا" قرب السواحل الإيطالية ، وفي عام 1815م هرب وعاد إلى فرنسا مجددا ليستقبله الشعب الفرنسي بحفاوة بالغة ، استعاد بعدها قوته ودخل بالجيش الفرنسي في حرب أنهكته مع الاسبان في وقت أعلنت عليه الدول الأوروبية الحرب وبعد 100 يوم لقي هزيمته النهائية في معركة "واترلو" وتم القبض عليه وسجنه الإنجليز في جزيرة "سانت هيلانة" وتوفي بالسرطان عام 1821م. كان لنابليون اثرا غير مباشر على أمريكا اللاتينية فغزوه لأسبانيا اضعف حكومتها ومن ثم سيطرتها على أمريكا اللاتينية. ولكن من أهم أعماله أنه باع مساحة من الأرض إلى الولاياتالمتحدة إيمانا منه بأن فرنسا لن تتمكن من الاحتفاظ بهذه الأرض أمام القوة البحرية لإنجلترا ، وسميت عملية البيع هذه ب "صفقة لويزيانا" وهي أكبر عملية بيع أرض عرفها الإنسان فقد تحولت بعدها الولاياتالمتحدة دولة لها حجم القارة ولا أحد يعرف ما الذي كانت ستصبح عليه الولاياتالمتحدة بدون هذه الصفقة؟ ومن المؤكد أنها ما كان من الممكن أنها ستكون دولة عظمى بدون هذه الصفقة