نجح دنفر نجتس في اسقاط شيكاجو بولز، متصدر الترتيب العام وأول الفرق المتأهلة الى البلاي أوف، في عقر داره بالفوز عليه 108-91، فيما مني ميامي هيت بهزيمته الثانية على التوالي وجاءت على يد المتألق انديانا بيسرز 90-105 الاثنين ضمن منافسات الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة. وقاد تاي لاوسون فريق دنفر للفوز على مضيفه شيكاجو بفارق 17 نقطة بعد ان سجل 27 نقطة في مباراة نجح خلالها فريقه في 50 بالمائة من محاولاته، ليلحق بأفضل فريق في الدوري هزيمته الحادية عشرة هذا الموسم من اصل 51 مباراة. وتفوق دنفر على شيكاجو في كافة المجالات اذ كان افضل منه في المتابعات (45 متابعة مقابل 32) مع ان صاحب الارض هو الافضل في الدوري في هذه الناحية، كما كان افضل منه تحت السلة (54 نقطة مقابل 24) واجبره على فقدان الكرة في 16 مناسبة. وكانت نهاية الربع الثاني وبداية الربع الثالث النقطة المفصلية في هذه المواجهة، اذ سجل دنفر النقاط الست الاخيرة من الشوط الاول ثم بدأ الثاني بتسجيل 10 نقاط متتالية دون رد من مضيفه ليتقدم 64-52. ثم دخل دنفر الربع الاخير وهو في المقدمة 81-68، مستفيدا من معاناة شيكاجو الذي ما زال يفتقد نجمه ديريك روز للإصابة، اذ اكتفى فريق المدرب توم ثيبودو بخمس تسديدات ناجحة من اصل 16 محاولة في الربع الثالث وعجز عن ايجاد طريقه الى السلة في الدقائق الخمس الاولى منه. وتجاوز خمسة من لاعبي دنفر الذي حقق فوزه الثالث عشر هذا الموسم على منافسين من المنطقة الشرقية مقابل هزيمة واحدة فقط، حاجز العشر نقاط وكان افضلهم لاوسون الذي ساهم ايضا ب 9 متابعات، وأضاف آرون أفالو 22 نقطة وآل هارينجتون 17 نقطة ليقودوا فريق المدرب جورج كارل الى فوزه السابع والعشرين في 50 مباراة حتى الان. وأكد إنديانا مجددا انه الحصان الاسود هذا الموسم بعدما فرض نفسه ليدخل ضمن قائمة افضل فرق الدوري وابرز دليل على ذلك تمكنه من تخطي عقبة ميامي ونجومه الكبار بفارق 15 نقطة 105-90، ليحقق فوزه الرابع في مبارياته الخمس الاخيرة والتاسع والعشرين في 48 مباراة حتى الان. ويدين انديانا بالحاقة الهزيمة الثانية على التوالي بميامي الى الثلاثي داني جرانجر ودارن كوليسون وبول جورج اذ سجل الاول 25 نقمع 9 متابعات والثاني 20 نقطة والثالث 16 نقطة مع 10 متابعات، وأضاف البرازيلي لياندرو باربوزا 14 نقطة في اقل من 15 دقيقة من اللعب. وثأر انديانا من ميامي الذي كان تغلب عليه في المباريات الثلاث السابقة التي جمعت الطرفين هذا الموسم وذلك رغم جهود الثنائي ليبرون جيمس ودواين وايد، اذ سجل كل منهما 24 نقطة مع 9 متابعات للأول و 6 تمريرات حاسمة و 5 متابعات للثاني في لقاء حسم صاحب الارض شوطه الاول 49-46 بعد سلة استعراضية من لاعب الارتكاز روي هيبرت و ثلاثية أخرى لجورج من منتصف الملعب في الثانية الاخيرة. ووسع انديانا الفارق الى 10 نقاط في بداية الربع الثالث بفضل سلة استعراضية من كوليسون وثلاثية اخرى من جورج، مستفيدا من فشل الضيوف في تسجيل اي نقطة خلال الدقائق الثلاث الاولى من الشوط الثاني. وفي مباراة أخرى, تألق راين اندرسون ليقود اورلاندو ماجيك لفوزه الثالث على التوالي والثاني والثلاثين هذا الموسم وجاء على حساب مضيفه تورنتو رابتورز 117-101. وسجل اندرسون 8 ثلاثيات وانهى اللقاء برصيد 28 نقطة مع 6 متابعات، وأضاف دوايت هاورد 23 نقطة مع 10 متابعات وجامير نيلسون 18 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة، فيما كان جاري فوربس الافضل في صفوف تورونتو بتسجيله 21 نقطة وأضاف الليتواني ليناس كليزا 18 نقطة دون ان يتمكنا من تجنيب فريقهما هزيمته الرابعة والثلاثين هذا الموسم. وحقق لوس أنجلوس كليبرز فوزه الثامن والعشرين في 49 مباراة وجاء على حساب ضيفه الجريح نيو أورليانز هورنتس 97-85، وذلك بفضل النجم السابق للأخير كريس بول وبلايك جريفين اذ سجل الاول 25 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة والثاني 20 نقطة مع 7 متابعات و 5 تمريرات حاسمة. وحقق نيويورك نيكس فوزه الثالث على التوالي والخامس والعشرين في 50 مباراة وجاء على حساب ضيفه ميلواكي باكس 89-80 بفضل 28 نقطة و 12 متابعة من كارميلو انتوني. وفي المباريات الاخرى، تغلب بوسطن سلتيكس على تشارلوت بوبكاتس 102-95، وديترويت بستونز على واشنطن ويزاردز 79-77، ويوتا جاز على نيوجيرسي نتس 105-84، وهيوستن روكتس على ساكرامنتو كينجز 113-106 بعد التمديد.
