تنحاز المؤشرات لصالح الزمالك في مواجهته مع مضيفه الإيفواري أفريكا سبور ضمن إياب دور ال32 من دوري أبطال إفريقيا، نظرا لفوز الفريق الأبيض بهدفين ذهابا. ولا تقتصر خيارات الزمالك على الخروج بنتيجة إيجابية من ملعب هوفييه بوانيية، بل إن الهزيمة بفارق هدف تمنحه بطاقة التأهل لدور ال16 من المسابقة. وأبدى مدرب الزمالك العام محمد حلمي ثقته في قدرة الفريق على مواصلة الانتصارات الإفريقية، عاكسا روح اللاعبين العالية لمواصلة المشوار القاري. ويسير الزمالك بخطى ثابتة في البطولة بعدما أطاح الجيش الرواندي ذهابا وإيابا في الدور التمهيدي قبل إسقاط أفريكا سبور في القاهرة. وعللت صحيفة "إنتير" الإيفوارية أفضلية الزمالك بسبب تراجع مستوى فريق بلادها على المستوى القاري. وأوضح التقرير أن غياب أربعة أعمدة مثل كوفي وجورج نديفى وكوني إبراهيم وكوفي كواسي نظرا لعدم قيدهم إفريقيا قلص من قدرة الفريق. دوافع إيفوارية يدخل أفريكا سبور اللقاء منتعشا بفضل فوزه الكبير على فريق بنجر فيل بأربعة أهداف نظيفة في آخر جولات الدوري. ويتصدر الفريق الإيفواري جدول ترتيب المسابقة المحلية بفارق نقطتين عن أسيك أبيدجان صاحب المركز الثاني بعد خمس جولات من البطولة. وتحاول إدارة أفريكا سبور شحن الأجواء لمساندة الفريق حتى يتفوق على عثرته ذهابا عن طريق السماح بدخول الجماهير إلى الاستاد مجانا. وفي المقابل، ترك الزمالك ثنائي الفريق الهجومي جمال حمزة وعمرو زكي بسبب الإصابة إذ يعاني الأول من التهاب في وتر أكيليس منعه من المشاركة في لقاء طلائع الجيش بالدوري. وطلب الجهاز الفني للزمالك التحقيق مع زكي لمعرفة أسباب تخلفه عن الرحلة قبل اتخاذ إجراء معه. وكشف موقع الزمالك الرسمي عن أجواء طيبة في المعسكر شهدت مساندة جماهيرية من مشجعي أسيك للفريق الأبيض قبل تحديه الإفريقي الجديد.