عندما يتوجه أسود الأطلس إلى الجابون، لن يكون هناك جيلا ذهبيا مرعبا يضم أسماء مثل مصطفى حجي ويوسف شيبو ونور الدين نايبت وعبد الجليل حدا، ولكنه يضم أسماء جيدة جدا. لكن حتى هذا الجيل الذهبي لم يفز بالبطولة، كما أن تاريخ المغرب في كأس الأمم الإفريقية لا يعد عاكسا لتاريخ أسود الأطلس العريض. لمحة تاريخية لم يفز منتخب المغرب بالبطولة سوى في عام 1976 والتي أقيمت في إثيوبيا، وهي البطولة التي سجل فيها الهداف التاريخي للمغرب أحمد فرس 3 أهداف قاد بهم أسود الأطلس للقب الوحيد في تاريخهم. أما أفضل أداء للمغرب بعيدا عن بطولة 1976 فكانت في 2004 في تونس والتي خسرها الفريق بعد نهائي تاريخي أمام أصحاب الأرض. وبعيدا عن كأس الأمم، فالمنتخب المغربي هو أول منتخب يتصدر مجموعته في كأس العالم ويتأهل للدور الثاني في 1986. الظهور الأخير آخر ظهور لأسود الأطلس كان الخامس عشر من أصل 30 بطولة تم لعبهم، وخرجوا من الدور الأول بعد 3 تعادلات مع جنوب إفريقيا وكاب فيردي وأنجولا. أبرز النجوم السابقين أحمد فرس هو الهداف التاريخي والقائد التاريخي لأسود الأطلس، حيث حمل شارة قيادة المنتخب بين 1965 و1979 كما شارك في كأس العالم 1970 وأولمبياد 1972، قبل أن يسجل 3 أهداف قاد بهم المغرب للفوز بكأس أمم إفريقيا 1976. كما فاز فرس بجائزة فرانس فوتبول لأفضل لاعب إفريقي في 1975. عزيز بودربالة أيقونة الوداد البيضاوي وجيل الثمانينيات التاريخي في المغرب كان عضوا بارزا أثناء استضافة بلاده للبطولة في 1988، والتي حصل فيها المغاربة على المركز الرابع. بودربالة لعب في كأس العالم 1986 ضمن 61 ظهور بقميص الأسود، كما يملك رحلة مشرفة في أوروبا حتى عام 1995. يوسف حجي شقيق مصطفى حجي الصغير تألق بشدة في بطولة 2004 والتي شهدت أخر ظهور رائع للمغرب في كأس أمم إفريقيا. وسجل حجي في تلك البطولة 3 أهداف مع يوسف المختاري صاحب ال4 أهداف في نفس البطولة. حجي الصغير مازال يلعب حتى الآن مع نادي نانسي الفرنسي. أبرز النجوم الحاليين يذهب منتخب المغرب إلى الجابون مدعوما بالمدرب الذي فاز بالبطولة مرتين من قبل مع هيرفي رينارد، ومع مجموعة من اللاعبين الجيدين أيضا، مثل فيصل فجر ومهدي كارسيلا ويونس بلهنده وإسماعيل الحداد، ولكن هذا الثلاثي قد يكون هو الأهم.. مهدي بن عطية عنصر الخبرة وقائد الفريق، مدافع بايرن ميونيخ سيكون قائدا للفريق في الجابون ليضيف لمبارياته الدولية ال42 مع أسود الأطلس. ربما هو ليس نور الدين نايبت، ولكنه صاحب ال29 عاما مدافع صلب ويؤمن قاعدة قوية لانطلاق الهجوم المغربي. سفيان بوفال لم يلعب بوفال صاحب ال23 عاما إلا مباراتين مع منتخب المغرب، إلا أن أغلى صفقة في تاريخ ساوثامبتون سيحضر للجابون مدعوما بأداء جيد في البريمييرليج مع القديسيين حيث سجل هدف رائع في 6 مباريات مع ساوثامبتون. يوسف العربي مهاجم لخويا القطري صاحب ال29 عاما سجل 17 هدف في 13 مباراة مع فريقه الحالي. هذا يخبرك إلى أي مدى هو مهاجم خطير. ومنذ 2010 سجل العربي 15 هدف في 37 مباراة مع أسود الأطلس. أفضل أيام العربي كانت مع غرناطة حيث سجل 44 هدفا في 130 مباراة مع الفريق الإسباني. النجم الصاعد للفريق في سن ال20 فقط، دخل يوسف آيت بن ناصر لاعب موناكو المعار لنانسي قائمة أسود الأطلس المتجهة للجابون. سجل لاعب الوسط هدفين في 13 مباراة مع نانسي هذا الموسم، إلا أنه لم يسجل في 4 مباريات مع المغرب. التوقع في مجموعة تضم كوت ديفوار والكونجو الديمقراطية وتوجو، تبدو فرصة المغرب للتأهل للدور الثاني قائمة، ولم لا نجد المغاربة في نصف نهائي بطولة 2017.
