يأمل المنتخب الكرواتي في عودة قائده لاعب الوسط نيكو كوفاتش إلى لياقته البدنية والفنية قبل مواجهة الفريق الحاسمة أمام المنتخب الياباني يوم الأحد في المجموعة السادسة لبطولة كأس العالم بألمانيا. وقال زوران بهترافيتش طبيب الفريق الكرواتي في تصريحات أبرزتها شبكة سكاي سبورتس يوم الخميس : "لا زال كوفاتش يتلقى العلاج ، ولكنه الآن أفضل ، هو ما زال يتألم ، ولكني أتطلع إلى مشاركته أمام اليابان". ولم يشترك كوفاتش في مران المنتخب يوم الخميس بعدما خرج مصابا في ضلعه في مباراة فريقه الأولى أمام البرازيل ، والتي انتهت بفوز السامبا بهدف نظيف. وتحاول كرواتيا الفوز في مبارايتها المتبقيتين أمام اليابان ، وكذلك على أستراليا يوم الخميس من أجل اللحاق بالدور الثاني بعد تأزم موقفه إثر الهزيمة الأولى أمام البرازيل.