احتفل العراقيون بعودتهم للمشاركة فى الدورات الاوليمبية للمرة الاولى منذ 16 عاما بالفوز علي البرتغال بنتيجة 4-2 مساء الخميس في المباراة الافتتاحية للمجموعة الرابعة من منافسات كرة القدم في دورة اثينا 2004. بهذه النتيجة يتصدر العراق المجموعة الرابعة برصيد ثلاث نقاط بعد تعادل المغرب كوستاريكا بدون أهداف في اطار نفس المجموعة. تقدمت البرتغال اولا بهدف سجله العراقى حيدر جابر في مرماه في الدقيقة 13 وتعادل للعراق عماد محمد في الدقيقة 16, ثم أضاف هوار ملا محمد الهدف الثاني لبلاده في الدقيقة 29, وفي الدقيقة الاخيرة من الشوط الاول سجل جوسيه بوسينجوا هدف التعادل من تصويبة قوية. وفي الشوط الثاني سجل يونس محمد الهدف الثالث للعراق في الدقيقة 56، وأحرز صالح سدير لاعب الزمالك المصرى الهدف الرابع في الدقيقة الثالثة من الوقت المحتسب بدل الضائع. جاءت المباراة سريعة وقوية ومثيرة من الطرفين خاصة المنتخب العراقي الذي اتسم اداءه بالتجانس الواضح خاصة ان هذا الفريق هو نفس المنتخب الذي شارك في بطولة كأس الامم الآسيوية التي اختتمت بالصين مؤخرا وخرج منها المنتخب العراقي من دور الثمانية.
العراقيون..وفرحة طال انتظارها لم يستطع منتخب البرتغال مجاراة المنتخب العراقي ولم يظهر كريستاينو رونالدو نجم مانشستر يونايتد والمنتخب البرتغالي الاول بصورته التي كان عليها في بطولة الامم الاوروبية التى استضافتها بلاده الشهر الماضي و لم يكتف فقط بتواضع المستوي لكنه تعمد الخشونة مع لاعبى المنتخب العراقى بغية ايقافهم دون جدوى. وفي المجموعة الثانية تعادلت غانا ايجابيا مع ايطاليا 2-2 في مباراة جيدة المستوي تقاسم خلالها الفريقان السيطرة علي شوطي المباراة فسجلت غانا في الشوط الاول عن طريق بابي وابيا في الدقيقتين 35 و 45 ,وفي الشوط الثاني تعادلت ايطاليا عن طريق بيانزي وجلارديو في الدقيقتين 49 و 83. وفي إطار نفس المجموعة تغلبت باراجواي علي اليابان 4-3 بصعوبة لتتصدر المجموعة برصيد 3 نقاط بعد تعادل غانا وايطاليا. تقدمت باراجواي عن طريق جيمنز بعد بداية المباراة بخمس دقايق قبل ان يتعادل اونو نجم فينورد الهولندي لليابان في الدقيقة 22 ولكن كاردوسو احرز هدفين متتاليين لباراجوي في الدقيقتين 26 و 37 لينتهي الشوط الاول بتقدم باراجوي 3-1. وفي الشوط الثاني اضاف اونو الهدف الثاني له ولفريق في الدقيقة 53 ولكن توريز حسم النتيجة لابناء امريكا اللاتينية عندما اضاف الهدف الرابع في الدقيقة 62 ليصبح الهدف الذي احرزه اوكوبو لليابان في الدقيقة 81 بلا فائدة لتنتهي المباراة بتقدم باراجواي 4-3 وتتصدر المجموعة.