"المافيا" عالم مليء بالمصطلحات والمبادئ والخبايا والأسرار، محكوم بقواعد صارمة كفلت بقاؤه منذ عشرات السنين، ورغم كونه مجالا متخصصا في الجريمة المنظمة إلا أن الانضمام له يتم طبقا لشروط من يخالفها يكون جزاؤه القتل، وهناك مصطلحات ومبادئ أساسية يجب معرفتها وأهمها: 1- مافيا mafia:منظمات متخصصة في الجريمة المنظمة، لها رئيس أو Boss مطاع من مرؤوسيه، وتحكمهم مجموعة من القواعد التي لا يسمح بمخالفتها وإلا تعرض المخالف لمصير واحد وهو "القتل"، وجميع عصابات المافيا تقريبا تمارس أنشطة واحدة وهي: الابتزاز للحصول على "أموال الحماية" protection money، القتل بأجر، القروض بفوائد كبيرة، القمار، تهريب المخدرات والسلاح، والدعارة والتهرب الضريبي وغسيل الأموال، بهدف جمع الأموال وتحقيق النفوذ والسيطرة، ودائما ما يقدم رجل المافيا نفسه للمجتمع على أنه "رجل أعمال" businessman.ويرى البعض أن كلمة "مافيا" mafioso مشتقة من كلمات عربية وهي "معافى" protection و"مرفوض" و"مهياص" يعني "غوغائي"، وأن هذه الكلمات نقلها الصقليون خلال الحكم العربي لجزيرة صقلية.كانت "المافيا" في بداية نشأتها بمثابة حركة مقاومة في صقلية ضد الغزو الفرنسي للجزيرة، فكانت تنصر المظلومين ضد الاحتلال، وكان شعارها Morte Alla Francia Italia Anelia ويعني "موت الفرنسيين هو صرخة إيطاليا". 2- العائلة crime family: تتكون المافيا من عدة تنظيمات إجرامية تعرف ب"العائلات"، ولا يشترط أن تضم "العائلة" عدة أقارب، بل يمكنها أن تجمع عدة أصدقاء أو مجموعة من الأشقياء الخطرين تجمعهم ثقافة وجنسية واحدة ومصلحة واحدة، وفي نيويورك توجد 5 عائلات مافيا قوية وهي: "جامبينو، جينوفيسي، لوكيزي، بونانو، كولومبو"، إضافة إلى تنظيم "فرسان شيكاغو" الذي كان يرأسه آل كابوني، كما توجد في أمريكا عائلات أخرى ولكنها صغيرة من حيث عدد الأعضاء، وكل هؤلاء من أصول إيطالية. 3- أموال الحماية protection money:مصدر الدخل الأول والأساسي ل"المافيا"، وهي بمثابة "إتاوة" أو "جباية" تفرضها عائلات المافيا على المشروعات والمحال والفنادق والكازينوهات الخاضعة لسيطرة المافيا وحمايتها، وفي المقابل تتولى المافيا حماية صاحب المشروع من أي تهديد أو سرقة بل وتزيح منافسيه من السوق طالما أنه منتظم في دفع أموال الحماية، ومن يرفض الدفع يكون جزاؤه القتل، كما حدث لصاحب محل ملابس في صقلية.وتقول جامعة باليرمو إن المافيا تتحكم في 80% من مشروعات صقلية، وتحقق أرباحا بالابتزاز تبلغ قيمتها أكثر من 160 مليون يورو في السنة من مشروعات العاصمة الصقلية باليرمو فقط، ووفقا لصحيفة إيطالية اقتصادية يومية فإن المافيا الصقلية، التي تعد أقوى وأشهر تنظيمات المافيا وأكثرها انتشارا، تفرض "إتاوة" 457 يورو شهريا على المحال الصغيرة، و578 يورو على الفنادق والمطاعم، وتفرض أكثر من 2000 يورو شهريا على المشروعات العقارية، ما يجعل المافيا "دولة داخل الدولة". 4- مبدأ الصمت وكتمان السر omerta: أشهر مبادئ المافيا، ويلتزم به أعضاؤها والسكان المحليون بألا يخبروا الشرطة عن أفراد المافيا، ولكن هذا المبدأ تعرض للانتهاك كثيرا سواء من المواطنين الذين ثاروا وتمردوا ضد جرائم وابتزاز المافيا، أو من أعضاء المافيا أنفسهم الذين يتحولون إلى متعاونين مع أجهزة الأمن للإرشاد عن أعضاء "العائلة الإجرامية" وقياداتها، ويكون جزاء هؤلاء جميعا واحدا، وهو "القتل"، ولكن الشرطة توفر لهؤلاء الحماية. 5- كوزا نوسترا cosa nostra: كلمة إيطالية تعني "ما لدينا" أو "أشياؤنا"، وهي كلمة تشير إلى المافيا الصقلية الإيطالية، والإيطالية الأمريكية، وهيتوضح مدى الخصوصية التي تتمتع بها المافيا الإيطالية، أما المافيا اليابانية فتعرف باسم "ياكوزا" وهي إشارة إلى أوراق لعب أو "كوتشينة" وهي بداية المافيا اليابانية التي تشكلت من قطاع طرق يلعبون القمار.