بالفيديو| "بوينج" تزيح الستار عن أول "تاكسي فضائي"

أعلنت شركة "بوينج" الأمريكية عن اسم "تاكسي الفضاء" التجاري التابع لها، والذي سينفذ مهمات نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية في المستقبل. وستحمل المركبة الفضائية الجديدة التابعة لبوينج اسم "STARLINER".
وتم الإعلان عن الاسم هذا الأسبوع، عندما كشفت وكالة "ناسا" عن المرفق الجديد الذي سيتم فيه بناء المركبة STARLINER عن طريق شركة بوينج في أحد مراكز صيانة المكوكات الفضائية بمركز "كنيدي" للفضاء في ولاية فلوريدا الأمريكية.
وكان هذا المرفق يسمى سابقا "Orbiter Processing Facility-3"، وكان يستخدم كمكان لانتظار وصيانة المكوكات في الأوقات بين المُهمّات المختلفة، وأيضا لتجهيز المكوكات للقيام بمهماتها المستقبلية.
وقد تم منح كل من شركتي "بوينج" وزميلتها شركة رحلات الفضاء "سبيس إكس" الخاصة عقودا لتطوير مركبات فضائية تجارية لوكالة ناسا من أجل نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية.
خطة بناء هذه المركبات الفضائية التجارية الجديدة تأتي جزءا من برنامج "الطاقم التجاري"، الذي أعلنت عنه وكالة ناسا، كمبادرة لإرسال روادها الأمريكيين إلى الفضاء على متن مركبات أمريكية الصنع بدلا من المركبات الروسية.
ومن المقرر إطلاق المركبات الأولى من هذا البرنامج في أواخر عام 2017، إلا أن مدير وكالة ناسا "تشارلز بولدن" قال إن التخفيضات في الميزانية المخصصة لهذا البرنامج قد يؤخر تلك الرحلات حتى عام 2018.