ذكرت الصحف البريطانية، الخميس، أن سفينة تابعة لسلاح البحرية البريطاني مستعدة للقيام بدوريات في بحر المانش للحد من محاولات عبور المهاجرين على متن زوارق صغيرة، بطلب من وزارة الداخلية البريطانية، وقد تبدأ سفينة الدورية "إتش إم إس ميرسي" عملها اعتبارا من الخميس، بعد طلب خطى تقدم به وزير الداخلية ساجد جاويد إلى وزير الدفاع غافين وليامسون. وقال مصدر، في وزارة الدفاع لوكالة الأنباء البريطانية "برس أسوسييشن"، إن السفينة "باتت جاهزة ومستعدة" لبدء المهمة، وذكرت صحف عدة أن وسائل عسكرية أخرى يمكن أن تستخدم بعد ذلك وخصوصا مراقبة جوية، لكن المفاوضات ما زالت جارية لتحديد الوزارة التي ستتحمل كلفة ذلك. وردا على سؤال لوكالة فرانس برس، اكتفى ناطق باسم وزارة الدفاع بالقول إن "قواتنا المسلحة مستعدة لتقديم وسائل إضافية وخبرتها لمساعدة وزارة الداخلية في التصدي لعمليات العبور". وأضاف أن "سفن سلاح البحرية تواصل القيام بدوريات لحماية أمن المياه الإقليمية البريطانية"، ووصف وزير الداخلية البريطاني تدفق المهاجرين على السواحل البريطانية بأنه "حادث كبير"، وأعلن الإثنين تعزيز دوريات الشرطة على سواحل بريطانيا على بحر المانش خصوصا بإعادة نشر سفينتين متمركزتين في البحر المتوسط. وقبل يوم اتفقت بريطانياوفرنسا على "خطة عمل معززة" تنص على تسيير مزيد من الدوريات وتعزيز مكافحة المهربين وبذل جهود لتوعية المهاجرين.وكان جاويد شكك الأربعاء في وضع طالبي اللجوء الذين يجازفون بعبور بحر المانش، معبرا عن استغرابه لامتناعهم عن تقديم طلباتهم في فرنسا. وقال "إذا كنت فعلا طالب لجوء، فلماذا لم تطلب اللجوء في أول بلد آمن وصلت إليه؟". وأثارت تصريحات جاويد انتقادات المعارضة العمالية ومنظمات إغاثية. وقال جاويد إن 539 مهاجرا حاولوا عبور بحر المانش على متن زوارق صغيرة في 2018 وصل ثمانون بالمئة منهم في الأشهر الثلاثة الأخيرة. وقد بلغ عددهم 230 شخصا في ديسمبر وحده.
