وقّع المهندس شريف إسماعيل، وزير البترول والثروة المعدنية، مع باول بارينت، رئيس شركة دانا بتروليم الإنجليزية بمصر، اتفاقيتين بتروليتين جديدتين للبحث عن البترول والغاز في منطقتيّ غرب الداخلة (1) و(2) بالصحراء الغربية باستثمارات حوالي 24 مليون دولار كحد أدنى ومنحة توقيع مليون دولار لحفر 4 آبار استكشافية جديدة. وحضر توقيع الاتفاقية الدكتور شريف سوسة، وكيل أول وزارة البترول لشؤون الغاز، والمهندس مصطفى صفوت، رئيس شركة جنوب الوادي القابضة للبترول. وأكد الوزير أن هناك تخطيطاً لإضافة المزيد من الاتفاقيات البترولية باعتبارها تمثل حجر الزاوية في النهوض بأنشطة البحث والاستكشاف والإنتاج، وأن اتفاقيات شركة جنوب الوادي القابضة للبترول الجديدة امتدت إلى مناطق تقع في أقصى جنوب مصر وغربها وأيضاً في المياه الاقتصادية في البحر الأحمر وذلك في إطار تركيز وتكثيف الجهود لتحقيق التنمية الشاملة بجنوب الوادي. وأوضح وزير البترول أن مناطق عمل شركة جنوب الوادي شهدت تطوراً ملحوظاً، وأنه يتم حالياً تكثيف أنشطة المسح السيزمي والمسح الجوي والمغناطيسي من أجل توفير المعلومات الجيولوجية عن مناطق الجنوب التي لم تنل حظها المكثف من عمليات البحث خلال المائة عام الماضية، ما أدى إلى محدودية المعلومات المتاحة أمام الشركات العالمية للبحث عن البترول من أجل جذب المزيد من هذه الشركات للعمل بهذه المناطق البكر. ومن الجدير بالذكر أن هذه الاتفاقية تأتي في إطار استكمال توقيع 21 اتفاقية بترولية جديدة تم إقرارها من السيد رئيس الجمهورية مع الشركات العالمية للبحث عن البترول والغاز لأول مرة منذ عام 2010، وأنه بتوقيع الاتفاقيتين الجديدتين يكون قطاع البترول قد انتهى حتى الآن من توقيع 20 اتفاقية بإجمالي استثمارات حدها الأدنى حوالي 698 مليون دولار ومنح توقيع قدرها 120.5 مليون دولار لحفر 107 آبار استكشافية.