تواجه المملكة العربية السعودية، في عهد العاهل الجديد سلمان بن عبد الله بن عبد العزيز العديد من التحديات على بعد خطوات منها، عليها التكيف معها. ومنذ انضمامها للتحالف الذي تقوده الولاياتالمتحدة ضد تنظيم "داعش" في سبتمبر2014، وهي تحارب الجماعة السنية المتمردة في سوريا بتحرك عسكري حازم غير معهود، وحملة إعلامية. ومن ناحية أخرى، فإن سيطرة حلفاء السعودية على اليمن، الواقع على الحدود الجنوبية السعودية، قد ضعفت في مواجهة القوى الصديقة لإيران الشيعية، خصم المملكة في المنطقة. وبالنسبة للعراق التي لا تثق في قيادته، وسوريا التي تسعى لتغيير قيادتها، فإنه من المحتمل رغم ذلك أن يستفيدا من حملة التحالف، على اعتبار أنها منعت "داعش" من الزحف إلى بغداد أو دمشق. وفي اليمن، فشلت الحكومة المدعومة سعوديا التوصل لاتفاق مع المتمردين الحوثيين، الذين يمثلون فرعا من الإسلام الشيعي يختلف عن هذا الذي يعتنقه الإيرانيون والعراقيون، لكن مع هذا ينظر إليه من منظور الصراع الطائفي الإقليمي. وهناك عامل منهك آخر يتمثل في رفض السعودية التام لجماعة الإخوان المسلمين السنية، فحلفاء المملكة في اليمن يضعفون الحكومة المركزية الحالية غير الفعالة وكذلك رغبة القبائل السنية الحليفة في القتال من أجلها، بينما يبقى تهديد تنظيم القاعدة في شبة الجزيرة العربية قائما. ويتحدث المقربون من الحكومة السعودية عن تراث يتمثل في إتباع علماء السنة في السعودية "الإمام" الشرعي، الملك ومع ذلك فقد تخلت السعودية عن حليف رئيسي هو حزب الإصلاح، ذراع جماعة الإخوان في اليمن، وهو ما أضعف موقف الإصلاح بين مقاتلي القبائل السينة.