أمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وزير دفاعه بفرض وقف إطلاق النار لمدة 36 ساعة على خط المواجهة الأوكراني، ابتداء من يوم الجمعة. ومن المقرر أن يبدأ وقف إطلاق النار في تمام الساعة 12:00 بتوقيت موسكو (09:00 بتوقيت جرينتش)، الذى سيتزامن مع عيد الميلاد الروسي الأرثوذكسي. بيان الكرملين وذكر بيان الكرملين أن الرئيس بوتين أمر قواته بوقف القتال ليس لأنه كان يخفض التصعيد، ولكن لأنه استمع إلى نداء من رئيس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية. وكان البطريرك كيريل « رئيس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية»، قد دعا في وقت سابق اليوم، إلى هدنة عيد الميلاد للسماح للمواطنين بحضور قداس الكنيسة في عيد الميلاد الأرثوذكسي، الذى تحتفل به الكنيسة الأرثوذكسية الروسية في 7 يناير. وجاء في بيان الكرملين: مع الأخذ بعين الاعتبار نداء «كيريل»، يوجه الرئيس بموجبه وزير دفاع الاتحاد الروسي لفرض نظام وقف إطلاق النار على طول خط التماس بأكمله في أوكرانيا لمدة 36 ساعة. ودعا بوتين أوكرانيا إلى الرد بالمثل حتى يتسنى ل «الأعداد الكبيرة من الأرثوذكس الذين يقيمون في المناطق التي تدور فيها الأعمال القتالية الاحتفال بليلة عيد الميلاد يوم الجمعة ويوم عيد الميلاد يوم السبت. وطالب بوتين من أوكرانيا الرد بالمثل، لكن كييف أعلنت رفضها الطلب بسرعة حسبما نشرت «BBC».
رد أوكرانى سريع بالرفض وفي بيان على تويتر بعد فترة وجيزة، قال مستشار الرئيس الأوكراني بودولاك، إنه لا يمكن أن تكون هناك «هدنة مؤقتة» حتى تنسحب القوات الروسية من جميع المناطق التي احتلتها. يتوافق وقف إطلاق النار الذي أقره الكرملين بشكل جيد مع الرواية المشتركة في موسكو، والتي تستهدف بشكل أساسي الجمهور المحلي. الهدنة هي أيضًا أداة يمكن استخدامها لشيطنة أوكرانيا - حيث رفض الأوكرانيون الاقتراح، ستدعي موسكو أن كييف لا تحترم الأرثوذكس، وليست لديها رغبة في السلام. وتأتي هذه الخطوة أيضًا بعد أيام قليلة من مقتل عدد كبير من الجنود الروس في غارة أوكرانية على ثكنة مؤقتة في مدينة ماكيفكا الأوكرانية المحتلة. وقدرت وزارة الدفاع الروسية عدد القتلى عند 89، مما يجعلها أعلى خسائر في الأرواح تعترف بها موسكو منذ بدء الحرب. يذكر أن بعض المواطنين في أوكرانيا يحتفلون بعيد الميلاد في 25 ديسمبر، والبعض الآخر في 7 يناير. كلا اليومين هما إجازات رسمية في البلاد. هذا العام، ولأول مرة، قالت الكنيسة الأرثوذكسية في أوكرانيا إنها ستسمح لأتباعها بالاحتفال بعيد الميلاد في 25 ديسمبر، كما تفعل بعض الطوائف الأخرى في غرب أوكرانيا.
