دخل نظام الصواريخ العالمي المستوى، الذي يحمل الاسم الرمزي سي سيبتور، الخدمة رسميا بالبحرية الملكية في خطوة تهدف إلى تعزيز الدفاعات البحرية البريطانية في جميع أنحاء العالم. وسيتم تزويد جميع الفرقاطات البحرية الملكية من طراز 23، بما في ذلك HMS Argyll و HMS Westminster، "بالدرع القوي" ضد صواريخ العدو. ويمكن لصواريخ سي سيبتور إطلاق عدد مذهل 3 أو 2,301 ميلا – أي ثلاثة أضعاف سرعة الصوت (767 ميلا). ويعزز هذا الدرع ترسانة سلاح البحرية الملكية في وقت تقوم فيه روسيا بتطوير سلسلة من الصواريخ الأسرع من الصوت قادرة على اختراق دفاعات الناتو. وقالت وزارة الدفاع البريطانية، إن النظام الذي يقدر بنحو 850 مليون جنيه استرليني سيكون قادرا على حماية السفن الحربية التابعة للبحرية الملكية من التهديدات المحمولة جوا بما في ذلك الطائرات الحربية المقاتلة وطائرات الهليكوبتر وغيرها من الصواريخ. وأعلن وزير الدفاع البريطاني، غيفين ويليامسون، عن إطلاق سي سيبتور، في خطاب ألقاه في مؤتمر "سلطة البحر الأحمر" في لندن اليوم الخميس. كما قال "ويليامسون"، "سيحمي سي سيبتور أمتنا ضد التهديدات المتزايدة التي نواجهها اليوم وفي المستقبل، مما يمنح سفننا درعاً قوياً ضد كل شيء من الصواريخ الأسرع من الصوت إلى الطائرات المقاتلة المعادية". وأضاف، "أن تركيب سفننا الحربية بهذه التقنية المبتكرة لا يحمي أسطولنا فحسب، بل يظهر أننا قادة العالم في البحر. ستكون HMS Argyll هي أول سفينة تنتشر مع هذا النظام المتطور عندما تتجه لدعم السلام والأمن في منطقة آسيا والمحيط الهادئ في وقت لاحق من هذا العام". جدير بالذكر أنه قد تم عرض نظام سي سيبتور بنجاح من خلال سلسلة من التجارب واختبار إطلاق النار التي بدأت في العام الماضي. وقد أصدرت وزارة الدفاع البريطانية لقطات مدهشة تظهر أحدث اختبار من قبل HMS Monrtrose. وفي الفيديو، نجحت الفرقاطة من طراز 23 في إسقاط هدف طائرة بدون طيار سريع الحركة باستخدام صاروخ سي سيبتور في عرض متفجّر لقوة نيران البحرية الملكية. ومنذ ذلك الحين، نفذت السفينة HMS Argyll و HMS Westminster، - أول سفينتان تم تركيبهما مع سي سيبتور، عمليات إطلاق نار ناجحة. وتم إجراء أول عملية إطلاق نار من سيبتور من على متن سفينة HMS Argyll في نطاق هبرديس قبالة ساحل اسكتلندا، وتم اختبار مجموعة من السيناريوهات المعقدة - بما في ذلك إشراك أهداف متعددة في وقت واحد - كجزء من التجربة. وقالت وزارة الدفاع إن سي سيبتور إن هناك تحسنا كبيرا في نظام صواريخ الغواصه سي وولف الذي يحل محله. وقال القائد كونور أونيل، القائد العام لقيادة إتش إم إس مونتروز: "إن اختبار إطلاق النار الذي قمنا به يمثل الذروة الناجحة لكثير من العمل الشاق من قبل العديد من الناس من بابكوك، فريق الدفاع الجوي القصير المدى، DE & S ، MBDA، والبحرية الملكية. وأوضح، "أنا فخور للغاية بشركة سفينتي لموقفهم المهني والاحترافي الذي مكن اختبار إطلاق النار على نحو سلس للغاية. ويمثل هذا النظام الصاروخي قدرة محسنة بشكل كبير على البحرية الملكية، ويضعنا في مقدمة اللعبة لكي نكون قادرين على الدفاع عن أنفسنا وحاملات طائراتنا الجديدة من التهديد".