حصل نادي الاستقلال الإيراني على بطاقة التأهل للدور الثاني بعد فوزه على ضيفه الريان القطري 2-0 يوم الاثنين على ستاد آزادي في طهران، ضمن الجولة الخامسة من منافسات المجموعة الرابعة في دوري أبطال آسيا 2018. وسجل الأوزبكي سيرفر دجيباروف (4) وفوريا غفوري (58 من ضربة جزاء) هدفي الفوز لصالح الاستقلال.
وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الاثنين أيضاً فوز العين الإماراتي على ضيفه الهلال السعودي 2-1 على ستاد هزاع بن زايد في العين.
وانفرد الاستقلال في صدارة ترتيب المجموعة برصيد 9 نقاط من خمس مباريات، مقابل 7 نقاط للعين و6 للريان ونقطتين للهلال، حيث ضمن الاستقلال التأهل إلى دور ال16 لكونه يتفوق بفارق المواجهات المباشرة أمام الريان.
وبدأ الفريق الإيراني المباراة بقوة ونجح في افتتاح التسجيل بالدقيقة الرابعة عندما تابع سيرفر دجيباروف تمريرة فارشيد اسماعيلي العرضية ليحول الكرة داخل الشباك.
وحاول الريان الانطلاق نجو الهجوم، ولكن أبرز محاولاته كانت عبر تسديدة القائد رودريغو تاباتا من مسافة بعيدة والتي ذهبت خارج الخشبات
وضاعف الاستقلال تقدمه بتسجيل الهدف الثاني عبر ضربة جزاء نفذها فوريا غفوري بنجاح (58).
وتقام الجولة السادسة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم 16 نيسان/أبريل الجاري، حيث يتقابل الهلال مع الاستقلال في الكويت، والريان مع العين في الدوحة.
وكانت الجولة الأولى شهدت تعادل الهلال مع العين 0-0 في الرياض والريان مع الاستقلال 2-2 في الدوحة، في حين شهدت الجولة الثانية فوز الاستقلال على الهلال 1-0 في مسقط وتعادل العين مع الريان 1-1 في العين، وشهدت الجولة الثالثة تعادل الهلال مع الريان 1-1 في الرياض، والعين مع الاستقلال 2-2 في العين، وشهدت الجولة الرابعة فوز الريان على الهلال 2-1 في الدوحة وتعادل الاستقلال مع العين 1-1 في طهران.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى دور ال16 الذي تقام مبارياته خلال شهر أيار/مايو المقبل.