رحيل سيدة أمريكا الأولى السابقة بيتي فورد

بيتي فورد بجنازة زوجها الرئيس رقم 38 للولايات المتحدة

غيب الموت سيدة الولايات المتحدة الأولى السابقة بيتي فورد، أرملة الرئيس الراحل جيرالد فورد، عن عمر يناهز 93 عاماً، في ولاية كاليفورنيا الأمريكية.وذكر موقع "سي إن إن" أن مديرة متحف "غراند رابيدز" إيلاين ديدييه الذي أسسته أسرة الرئيس الراحل، أكدت نبأ وفاة السيدة الأولى السابقة، بينما قال أحد أفراد الأسرة إنها توفيت مساء الجمعة8/7/2011 ، بينما كانت العائلة إلى جوارها، ولم تتوافر معلومات فورية حول سبب وفاة بيتي فورد، التي كانت قد أسست واحداً من أكبر مراكز مكافحة الإدمان في كاليفورنيا، ومن المتوقع أن تصدر أسرتها بياناً بمزيد من التفاصيل، في وقت لاحق السبت، بحسب ديدييه.

المعزون

وفور إعلان نبأ وفاتها، سارع العديد من السياسيين والمشاهير إلى تقديم العزاء إلى أسرة فورد، بما فيهم عدد من النجوم الذين يُعتقد أنهم تلقوا العلاج في "مركز بيتي فورد" للعلاج من الإدمان.

المغنية بفريق فليتوود ماك، ستيفي نيكس قالت: "سأظل أتذكر طالما حييت أن بيتي فورد أنقذت حياتي"، فيما كان المغني المعروف ستيفن تايلر، قد كشف مؤخراً أنه تلقى أيضاً العلاج من الإدمان بمركز بيتي فورد.

الرئيس الأمريكي باراك أوباما وصف السيدة الأولى السابقة بأنها "ناشطة قوية في مجال الدفاع عن صحة وحقوق المرأة"، وأضاف أنها أيضاً أحد الأشخاص "ساعد في تقليص الوصمة الاجتماعية التي تحيط بالإدمان."

الرئيس السابق جورج بوش الابن، قال "بفضل قيادة فورد، تم إنقاذ حياة الكثيرين."

ومن بين المعزين الآخرين السيدة الأولى السابقة نانسي ريغان، أرملة الرئيس الراحل رونالد ريغان، التي وصفت فورد بأنها كانت "ملهمة"، وكذلك الرئيس جورج بوش الأب، الذي وصفها بأنها "زوجة وأم رائعة، وصديق عظيم، وسيدة أولى شجاعة"، كما وصفها الرئيس الأسبق، جيمي كارتر، بأنها "كانت صديق مقرب.. وشريك سياسي لا يُنسى."

حياتها

يُذكر أن السيدة الأمريكية الأولى السابقة، واسمها الحقيقي إليزابيث آن بلومر، من مواليد شيكاغو، ونشأت في منطقة "غراند رابيدز" وفي عمر الحادية والعشرين انتقلت للعيش في مدينة نيويورك، حيث عملت كراقصة وعارضة أزياء، ثم عادت إلى "ميدويست" بعد عامين.

وبعد عام على طلاقها من وليام وارن، الذي تزوجها لمدة خمس سنوات، تزوجت من جيرالد فورد، والذي كان أحد أبطال كرة القدم في جامعة ميتشغن، عام 1948، وفي نفس العام، أصبح جيرالد فورد، المجند السابق في البحرية الأمريكية والسياسي الجمهوري اللامع، عضواً في الكونغرس، بعد فوزه بمقعد الجمهوريين عن ميتشغن، لتنتقل عائلته للإقامة في واشنطن.

فورد شغل عضوية الكونغرس لنحو 25 عاماً، قبل أن يختاره الرئيس ريتشارد نيكسون كنائب له عام 1973، بدلاً من سبيرو أغنيو، وإثر استقالة نيكسون على خلفية فضيحة "ووترغيت"، أصبح فورد الرئيس 38 للولايات المتحدة، لمد ثلاث سنوات فقط، وطوال زواجهما الذي دام نحو 58 عاماً، إلى أن توفى الرئيس جيرالد فورد في 26 كانون الأول من عام 2006، عن عمر يناهز 93 عاماً أيضاً، أنجبت بيتي ثلاثة أبناء وابنة وحيدة.