توصل فريق بحثي تابع للمختبر الأوروبي للبيولوجيا الجزيئية " EMBL" في دراسة حديثة للخلايا الدماغية المسؤولة عن السلوك الإجتماعي. أوضحت الدراسة أن خلايا تسمي "الدبقية الصغيرة" تعمل علي تنظيم الإتصالات بين الخلايا العصبية، و أن العجز في نمو هذه الخلايا له تأثير طويل المدي علي السلوكيات و الإصابة بأمراض مثل التوحد.
أشار يانغ تشان، أحد الباحثين بالدراسة، إلي أن نتائج الإختبارات المعملية علي فئران لديها عدد أقل من الخلايا الدبقية الصغيرة أظهرت وجود صلات بين ضعف الخلايا العصبية ، أحد مؤشرات الإصابة بمرض التوحد ،و قلة عدد الخلايا الدبقية. و ظهرت هذه النتائج بإستخدام تقنية جديدة ،لجأ لها الفريق البحثي، متمثلة في خرائط ثلاثية الأبعاد لتصوير الإتصالات الوظيفية بالدماغ طورها المعهد الهندي للتقنية.