نشرت صحيفة واشنطن بوست خبرا اوردت فيه انه تحت حكم حسني مبارك، اتخذت السلطات المصرية نهجا متشددا تجاه المصريين العائدين إلى وطنهم بعد شن "الجهاد" في أماكن مثل أفغانستان والشيشان أو البلقان، خوفا من أن يعود الفكر المتطرف، و الخبرة القتالية والتعطش لتغيير النظام. في معظم الحالات، تم سجنهم وتعذيبهم.
ولكن بعد الإطاحة بمبارك وخليفته و حل رئيس إسلامي منتخب محله، اكتسب الجهاد درجة من الشرعية في مصر، وأصبحت البلاد مصدرا للمقاتلين المتوجهين الى الحرب في سوريا. من المعروف ان المقاتلين المصريين يسافرون إلى سوريا للقتال الى جانب المتمردين السنة لأكثر من سنة - ولكن تتم تحركاتهم بهدوء. في الأيام الأخيرة، دعا مجموعة من رجال الدين للجهاد في سوريا، ودعا بعضهم المتطوعين للقتال ضد نظام الرئيس بشار الأسد.
يوم السبت، حضر مرسي حشد لرجال الدين المتشددين الذين دعوا للجهاد وتحدث أمامهم في ستاد القاهرة، و كان الحضور يلوح بعلم مصر والمعارضة السورية. و أعلنت مصر قطع العلاقات مع دمشق ونددت بحزب الله الشيعي في لبنان للقتال إلى جانب قوات الأسد.
وحث رجال الدين في المسيرة مرسي لدعم دعواتهم للجهاد لدعم المتمردين. لم يستجب مرسي لدعواتهم ولم يذكر الجهاد. ولكن كان ينظر الي ظهوره انه دعم ضمني لرسالة رجال الدين ". جاء ذلك بعد أن قال كبير مساعدي الرئيس الأسبوع الماضي أنه في حين أن مصر لم تكن تشجع المواطنين على السفر إلى سوريا لمساعدة المتمردين، كانوا احرار في فعل ذلك و لم تتخذ الدولة أي إجراء ضدهم.
ودعا خليل العناني، الخبير المصري في شؤون الجماعات الاسلامية، هذه الخطوة "تأييد مرسي للجهاد في سوريا" وحذر من هذا " خطأ استراتيجي يخلق أفغانستان جديدة في الشرق الأوسط." واضاف "انه يدفع مصر الى حرب طائفية ليس لدينا بها اي مصلحة".
تؤجج اللهجة الجديدة في مصر مخاطر تدفق المقاتلين الجهاديين المصريين إلى سوريا، حيث تم بالفعل تعريف الصراع من الانقسام الطائفي، مع المتمردين السنة الذين يقاتلون في الغالب النظام المتاصل في الطائفة العلوية الأقلية، وهو خارج تبادل لاطلاق النار من الإسلام الشيعي ، والمدعوم من قبل إيران الشيعية وحزب الله. أصبح الصراع أيضا أكثر إقليمية بعد تدخل حزب الله لمساعدة المتمردين في هزيمة الأسد في بلدة غربية هذا الشهر. منذ ذلك الحين، ارتفع المتشددين في جميع أنحاء المنطقة، يدعون السنة للانضمام إلى المتمردين في المعركة.