أبدى خاطفو مجموعة من الأجانب بالجزائر استعدادهم للتفاوض مع حكومات الرهائن، بمجرد وقف الجيش الجزائري إطلاق النار على الموقع الذي يحتجزونهم فيه، كما ناشد عدد من الرهائن الجيش الجزائري وقف إطلاق النار وبدء المفاوضات مع الخاطفين. حيث قام متشددون إسلاميون بالهجوم على حقل للغاز في جنوبالجزائر أمس ، وزعموا أنهم خطفوا 41 أجنبيا من بينهم سبعة أمريكيين في هجوم عند الفجر ردا على التدخل الفرنسي في مالي. وأفادت أنباء أيضا أن المهاجمين قتلوا ثلاثة أشخاص بينهم بريطاني وفرنسي ، وتشير التحقيقات الأولية أن مختار بلمختار قائد تنظيم القاعدة فى بلاد المغرب يقف وراء الحادث. وينشط مختار بلمختار، أحد قادة القاعدة في بلاد المغرب، والمتهم هو جماعته بخطف المجموعة البريطانية تحت اسم مسعود عبد القادر مختار بلمختار أو "خالد أبو العباس" أو "الأعور" في منطقة الساحل الإفريقي منذ أكثر من 15 سنة ،وكان يرأس ما يعرف بكتيبة الملثمين المنضوية تحت إمارة الصحراء، إحدى فصائل القاعدة في بلاد المغرب؛ التي تنشط بشكل خاص في شمال مالي وموريتانيا. ولد في العام 1972 في الجزائر وتحديدا منطقة غرداية، جنوب شرق العاصمة، لكن يعزى جزء كبير من نفوذه إلى أنسبائه من الطوارق حيث أنه متزوج من ابنة عائلة مرموقة من طوارق مالي. ويعيش في ترحال دائم. وصل نفوذ الرجل إلى حد لم تستطع القاعدة في بلاد المغرب التخلي عنه لأنه كان يزودها بالقسم الأكبر من احتياجاتها من السيارات والأسلحة بسبب نشاطه كمهرب في المنطقة منذ العام 1995". ولذلك يسمى ب "السيد مالبورو" كونه يشرف على عمليات تهريب السجائر والمخدرات والأسلحة. الأخبار الأخيرة حول انفصاله عن القاعدة تضاربت، فمنها ما يقول إنه انفصل ليشكل فصيلا موازيا، لكن أنباء أخرى تقول إنه انفصل لينضم إلى التوحيد والجهاد في شمال مالي. مصادر مقربة من القاعدة قالت إن قرار انفصال بلمختار جاء بسبب خلاف مع أمير القاعدة في بلاد المغرب عبدالملك دوركدال الذين منح إمارة الصحراء إلى يحيى أبو الهمام بدلا من بلمختار.
ويعتقد ان بلمختار، وهو في الاربعينيات، ضالع في عمليات اخرى لاحتجاز رهائن، والتفاوض بشأن اطلاق سراحهم. ويقول سبيليوس إن المخابرات الامريكية تعتبر بلمختار من اكبر المجرمين في منطقة الصحراء الكبرى. ويضيف سيبيليوس أن بلمختار، الذي عادة ما يظهر في صوره معتمرا عمامة سوداء، ضالع بشكل كبير في تهريب السجائر في المنطقة، حتى انه يعرف في المنطقة باسم "السيد مارلبورو". وينقل سيبيليوس عن جون ماركس الباحث في مؤسسة تشاتام هاوس البحثية قوله إن بلمختار "من كبار القراصنة في الصحراء، ولكنه كغيره من هذه الجماعات الجزائرية، يجمع بين الانشطة الاجرامية والايدولوجية، ويبدل اولوياته وفقا للموقف". ويضيف أن جماعة بلمختار لها عدة اسماء، من بينها كتائب ابو العباس، وهو احد الاسماء المستعارة التي كان يلقب بها في تاريخه الجهادي/الاجرامي الذي بدأ في احد معسكرات التدريب في افغانستان عندما كان في التاسعة عشرة. ويقول سيبليوس إن بلمختار، كغيره من زعماء الحرب في المنطقة، يعمل تحت مظلة تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي، وهي جماعة تسير على خطى الجماعات المتشددة التي خاضت حربا ضد الحكومة الجزائرية في التسعينيات. ويضيف سبيليوس أن الجماعات الاسلامية المسلحة الاخرى اصبحت تنظر اخيراً الى بلمختار على انه شديد التهور والجموح، حيث نشر عدد من المواقع الاسلامية في اكتوبر الماضي أن بلمختار فصل من زعامة تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي في مالي.
ويقول سيبليوس إنه اذا كان بلمختار هو بالفعل العقل المدبر لاختطاف الرهائن، فإن هذا دليل على عودته تحت لواء القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي.
ويختتم سبليوس كلامه قائلا إنه ايا كان العقل المدبر لعملية عين اميناس، فإنه المسؤول عن اكبر عملية من نوعها تشهدها المنطقة منذ عقدين.