أصبحت سانت كاترين مؤهلة لتكون محطة عملاقة لإنتاج تقاوى بنجر السكر الذى يحتاج لطقس بارد يتوفر فقط فى المدينة، خاصة بعد نجاح تجربة زراعته وإنتاج التقاوى مما يوفر أموالا كثيرة كانت تذهب لاستيراد التقاوى من الخارج بمئات الملايين. وسارعت محافظة جنوبسيناء بعد وصول دراسة تجربة نجاج إنتاج تقاوى بنجر السكر للواء خالد فودة محافظ جنوبسيناء وخصصت 8500 متر للمشروع ومطالبة وزارة الزراعة بالبدء في إنشاء المحطة. وقال خالد سلامة رئيس مدينة سانت كاترين إنه بناء على توجيهات من اللواء خالد فودة محافظ جنوبسيناء تم تخصيص 8500 لزراعة بنجر السكر وانتاج تقاوى بنجر السكر لمناسبة مناخ سانت كاترين لزراعته. واضاف المهندس سمير النجار وكيل وزارة الزراعة بجنوبسيناء ان مشروع انتاج تقاوى بنجر السكر سوف يوفر مليارات على الدولة التي تصرف على استيراد تقاوى بنجر السكر. وكلف اللواء خالد فودة محافظ جنوبسيناء وكيل وزارة الزراعة بجنوبسيناء بالإسراع في التنفيذ محطة انتاج بنجر السكر بسانت كاترين. وقال المهندس خالد مجاهد الباحث بمركز بحوث الصحراء الذى أجرى أول تجربة لزراعة بنجر السكر بسانت كاترين ان الموقف الحالي لإنتاج واستهلاك السكر فى مصر طبقا لتقرير مجلس المحاصيل السكرية 2014، يؤكد ان مصر مرت بمرحلة اكتفاء ذاتي في اوائل السبعينات حيث كان استهلاك السكر اقل من أجمالي السكر المنتج وبلغت نسبة الاكتفاء الذاتي 118.4 % عام 1972، مشيرا الى أنه بعد ذلك بدأت تظهر الفجوة بين الانتاج والاستهلاك بعد حرب 1973 مع الانفتاح الاقتصادي بمصر. واوضح أن استهلاك السكر فى مصر ازداد من 1.115 مليون طن سنويًا عام 1980 الى ان بلغت 3 مليون طن سكر عام 2014 بزيادة قدرها 1.885 مليون طن حيث تبلع نسبتها 169%. ولفت إلى ان معدل استهلاك الفرد للسكر بلغ عام 2014 نحو 34 كجم / سنة وبلغت نسبة الاكتفاء الذاتي 76,6%. علاوة على حدوث تطور كبير فى مدى مساهمة محصول بنجر السكر في الانتاج الكلى للسكر فى مصر حيث كانت مساهمته عام 1982 نحو 2.5 % ارتفعت تدريجيًا الى ان بلغت 55% من إجمالي كمية السكر المنتجة عام 2014 ،ويرجع ذلك الى زيادة المساحة من 16.9 الف فدان عام 1982 الى 480.3 الف فدان عام 2014. واوضح مجاهد اننا كنا نعتقد قديما بأن نبات بنجر السكر لا ينتج بذور تحت ظروف الطقس المصرية ولكن الله حبانا ببيئة وطقس فريد فى جبال سانت بارتفاعها عن سطح البحر بنحو 1600 متر وانخفاض درجة حرارتها خلال فصل الشتاء الى ما دون الصفر المئوي( -19 ) مما يجعلها ملائمة لإنتاج بذور بنجر السكر التي تستورد بالعملة الصعبة مؤكدا نجاح تجربة انتاج تقاوى بنجر السكر بسانت كاترين.
