أظهرت دراسة حديثة أن شرب قهوة مضاعفة التركيز أو ما يوازيها لناحية كمية الكافيين قبل ثلاث ساعات من موعد النوم الاعتيادي يؤخر الدورة الطبيعية للنوم أربعين دقيقة. وهذه المرة الأولى التي تكشف فيها دراسة مدى تأثير كمية الكافيين التي يجري تناولها مساء في تأخير الدورة الطبيعية للنوم، والتي ترسل إشارات على مستوى الخلايا في الجسم عن مواعيد النوم والاستيقاظ. وأوضح أستاذ الفيزيولوجيا في جامعة «كولورادو» كينيث رايت، وهو أحد المشرفين الرئيسيين على هذه الدراسة التي نشرت نتائجها مجلة «ساينس ترانسلايشنل ميديسين» الطبية، أنها «الدراسة الأولى التي تظهر أن الكافيين، وهي أكثر مادة ذات تأثير نفسي استخداما في العالم، تؤثر على إيقاع الساعة البيولوجية لدى البشر». وأشار رايت إلى أن «هذا البحث يعطي إضاءات جديدة مذهلة على أثر الكافيين في الحالة الفيزيولوجية البشرية». واستعان الباحثون في هذه الدراسة بخمسة أشخاص هم ثلاث نساء ورجلان، أُخضعوا لتجارب مختلفة مع الكافيين على مدى 49 يوما في مختبر متخصص في بحوث النوم وعلم الأحياء الزمني في جامعة «كولورادو» بإشراف البروفيسور رايت. وجرى إخضاعهم إلى أوضاع تجمع مستويات مختلفة من الإضاءة وجرعات متنوعة من الكافيين، فتناول الأشخاص الذين وضعوا في جو من الإضاءة الضعيفة قرصا يحوي 200 ميليجرام من الكافيين جرى تكييفه تبعا لأوزانهم. وجرى تعريضهم إلى مستويات إضاءة قوية وتناولوا دواء وهميا أو قرصا من الكافيين. وسحب الباحثون عينات من اللعاب أخضعوها دوريا إلى فحوص بهدف قياس مستويات هرمون الميلاتونين الذي تخزنه الغدة الصنوبرية للتحفيز على النوم. وأوضح العلماء أن الساعة البيولوجية المركزية تتكيف مع مستويات الضوء وتنسق ساعات الخلايا في كل الجسم. وخلال دورة كاملة من 24 ساعة للساعة البيولوجية، ترتفع مستويات الميلاتونين في الدم للإشارة إلى انطلاق مرحلة النوم البيولوجية قبل التراجع عند بزوغ الفجر للدلالة على بدء مرحلة الاستيقاظ.
