اختير الروبوت "Robonaut 2" وهو أول روبوت آلي شبيه بالبشر في الفضاء يعمل مع الرواد خلال عمليات السير في الفضاء المكشوف، ليحمل لقب اختراع العام لوكالة ناسا عن العام 2014، وقالت وكالة "ناسا" إنه في حين أن الروبوت R2 يقيم على متن محطة الفضاء الدولية، فإن العديد من التكنولوجيات المتقدمة التي استخدمت في بناءه تم تجهيزها لتناسب أيضاً الإستخدام على الأرض، مما يعطي هذا الإختراع التميز الذي يستحقه . وأضاف "رون ديفتلر" مدير مشروع Robonaut في فرع تقنية النظم الروبوتية بمركز جونسون للفضاء التابع لناسا أنه فخور بفريق Robonaut بأكمله، الذي جعل هذا الإنجاز ممكناً، ويمثّل "روبونوت 2" بداية مرحلة جديدة ستكون للروبوتات فيها اليد العليا، ويقضي برنامج استخدامه إنجاز التجارب العلمية المعقدة ضمن حقل جاذبية بالغ الضعف، بالإضافة لتجارب أخرى تتعلق بعلم المواد والتكنولوجيا البيولوجية . وتم اختيار هذا الروبوت من بين العديد من الإبتكارات القيمة الأخرى ليحمل هذا اللقب من قبل "إدارة ناسا للاختراع" و"مجلس ناسا الاستشاري"، والمدير العام لناسا "تشارلي بولدن"، وقيّمت هذه الجهات الروبوت من عدة نواح منها أهمية الإستخدام في الفضاء، والأهمية الصناعية والأهمية الإنسانية ومستوى الجاهزية التقنية ومستوى الإبداع الفني . ووصف خبراء وكالة ناسا "روبونوت2" بأنه الروبوت البشري ذو اليدين الأكثر تطوراً على الإطلاق، وتعود فكرة بنائه لبضع عقود سابقة عندما شعر مهندسو الفضاء بالحاجة الماسّة لروبوت مرن يشبه الإنسان ويمكنه استخدام يديه لإنجاز أعمال دقيقة تتصف بالخطورة على حياة الانسان، مثل العمل تحت درجات حرارة بالغة الانخفاض، أو في النطاقات الفضائية التي تكون فيها قوة الجاذبية ضعيفة للغاية . وتم تطوير "روبونوت2" بالتعاون التقني بين وكالة "ناسا" وشركة "جنرال موتورز"، ضمن إطار اتفاقية طويلة الأمد وقعتها جنرال موتورز مع وكالة ناسا الأمريكية لتطوير الجيل المقبل من الروبوتات متنوّعة الوظائف وترقية التكنولوجيات المرتبطة بها لغرض استخدامها في وسائل النقل الأرضيّة والصناعات الفضائية. وكانت النسخة الأولى من هذا الروبوت تسمى "روبونوت1"، وظهرت إلى الوجود قبل عقد من الزمان، وخلال هذه الفترة اكتسب مهندسو ناسا خبرات كبيرة في بناء الروبوتات من أجل التطبيقات الفضائية التي ستفتتح عصراً جديداً من الاكتشافات . ويعد "روبونوت2" أسرع وأكثر مهارة من النسخة الأولى، ويتميز بأجهزة استشعار عن بُعد أكثر عدداً وهو أصغر حجماً، وذو قدرة أكبر بكثير في مجال استشعار الظروف الفيزيائية والحركية السائدة في البيئة التي يتحرك فيها، بفضل المجسّات ذات التنوّع الكبير التي تم تجهيزه بها.
