ناسا تختبر "صاروخ الجيل المقبل" الثلاثاء

يهدف إلى إعادة البشر للقمر

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أن صاروخ فضاء "الجيل المقبل"، الذي سينقل رواد الفضاء إلى المدار بعد إحالة أسطول مكوك الفضاء للتقاعد، يستعد حاليا للانطلاق في أول رحلة تجريبية له الثلاثاء في حال تحسن أحوال الطقس.
وتعتزم وكالة ناسا إطلاق صاروخ "ايريس وان إكس" بين الساعة الثامنة صباحا وظهر غدا الثلاثاء، بيد أن خبيرة الأرصاد الجوية بالوكالة كاتي وينترز، أكدت الاثنين أن هناك إمكانية تأجيل عملية الاطلاق بنسبة 60% نتيجة لوجود سحب فوق مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا.
يذكر أن "ايريس وان إكس" هو أحد صاروخين تعتزم ناسا إدخالهما في برنامجها الفضائي "كونستيليشن" الذي يهدف في نهاية المطاف إلى إعادة البشر إلى القمر.
ومن المتوقع أن يستخدم "ايريس وان إكس" في نقل رواد فضاء في رحلات إلى مدار قريب من الارض، بينها رحلة للمحطة الفضائية الدولية، على متن الكبسولة "اوريون" الفضائية، ومن المقرر أن يتم لاحقا تطوير الصاروخ "ايريس 5" لنقل رواد فضاء إلى القمر، وقد يمضي إلى أبعد من ذلك.
وتستعين ناسا بمئات من أجهزة الاستشعار على متن الصاروخ لجمع معلومات خلال الرحلة التجريبية التي تبلغ تكلفتها 445 مليون دولار لتحديد مدى سلامة وكفاءة الصاروخ، وسيحمل الصاروخ مركبة تحمل طاقم فضاء محاكي وسيغطي مسافة تصل إلى 46 كيلومتر في الغلاف الجوي خلال رحلته التي تستغرق 369 ثانية.
وأشارت لجنة مراجعة مستقلة في وقت سابق أن ناسا لن تكون جاهزة لتبعث برواد فضاء بمفردهم على متن الصواريخ، على الأقل حتى عام 2017، أي بعد الموعد المحدد بعامين.