أعلنت قوات مشاة البحرية الامريكية (المارينز) أن التعزيزات التابعة لها التي انتشرت مؤخرا في افغانستان شنت صباح الخميس عملية واسعة النطاق ضد طالبان في ولاية هلمند بجنوب البلاد. وجاء في بيان لكتيبة الحملة العسكرية التابعة لسلاح للمارينز في افغانستان أن العملية "خنجر" تضم حوالى اربعة الاف امريكي بالاضالة الى 650 شرطيا وعسكريا افغانيا. وتشارك في العملية حوالى 50 طائرة وهي تهدف الى ادخال القوات الى مواقع طالبان في الجنوب. وهذه العملية- حسب الضباط على الارض- هي اكبر عملية مجوقلة تشنها قوات المارينز منذ حرب فيتنام. وقال الجنرال لاري نيكولسن قائد الحملة العسكرية في بيان ان "عملية خنجر تختلف عن العمليات التي شنت سابقا من حيث حجم القوات وسرعتها"، وهي اول عملية واسعة النطاق التي تشنها قوات المارينز منذ انتشارها خلال الاشهر الماضية في افغانستان. وسوف تدخل قوات المارينز الى وادي نهر هلمند في عمق المناطق التي تسيطر عليها طالبان، حيث لم تنجح القوات الدولية في الدخول اليها. واوضح مسئولون عسكريون امريكيون ان عملية خنجر تهدف الى دحر طالبان في المنطقة. وقال الجنرال نيكولوسن لرجاله خلال لقاء مع الصحفيين في معسكر ليثرنيك "انها خطة مهمة خطة تعتريها مخاطر".