اعلنت أرسيلور ميتال أكبر منتج للصلب فى العالم الثلاثاء انها تعتزم استثمار ما يصل إلى مليار دولار فى مصر بعدما فازت بترخيص بناء مصنع لانتاج الحديد بالاختزال المباشر وآخر لعروق الصلب. وتفوقت أرسيلور ميتال التى ستدفع 340 مليون جنيه مصرى (61.2 مليون دولار) مقابل الرخصة على "ايسار جلوبال" الهندية، و"الغرير" الاماراتية فى المزاد. ووصف سودهير ماهيشوارى نائب الرئيس التنفيذى للشركة المنافسة بانها كانت محتدمة، واستغرقت نحو 81 جولة. واشار الى ان"المشروع سيتكلف ما بين 800 مليون دولار الى مليار دولار، مضيفا أنه سيدخل الانتاج فى غضون ثلاثة أعوام ونصف الى أربعة أعوام. وبموجب الاتفاق تبلغ الطاقة الانتاجية للمصنعين 1.6 مليون طن سنويا لمجمع الاختزال المباشر، و1.4 مليون طن من عروق الصلب، وللشركة حق زيادة الانتاج بما يصل الى 30 %. كذلك فازت مجموعة الخرافى الكويتية بترخيص لاقامة مصانع لتكوير الحديد مقابل 105 ملايين جنيه، وحصلت مجموعة الطويرقى السعودية على رخصة مماثلة مقابل 64 مليون جنيه. وصرح رئيس هيئة التنمية الصناعية عمرو عسل فى مؤتمر صحفى عقب المزاد إن الهدف من هذه التراخيص هو خفض أسعار الصلب فى مصر وتعزيز تكامل الصناعة، حيث ارتفعت اسعار الحديد بمقدار 400 جنيه لطن الحديد ليبلغ سعره الإجمالى نحو 4000 جنيه. وقالت وزارة التجارة والصناعة إن مصر أكبر دول العالم العربى سكانا كانت تستورد مليونى طن من الصلب سنويا قبل أقل من عشر سنوات، وأصبحت الآن بلدا مصدرا للصلب إذ بلغت صادراتها منه 900 ألف طن عام 2006. وتقول هيئة التنمية الصناعية إن انتاج مصر من الصلب فى 2006 بلغ 5.4 مليون طن، فيما يقول المعهد الدولى للحديد والصلب إن انتاج مصر من الصلب الخام بلغ ستة ملايين طن عام 2006.