تجرى عمليات اقتراع في 24 ولاية اميركية اليوم في محطة مهمة على طريق اختيار المرشحين الديمقراطي والجمهوري للسباق الى البيت الابيض، قد تنتج عدة سيناريوات محتملة. تحتاج هيلاري كلينتون او باراك اوباما من اجل الفوز بترشيح الحزب الديمقراطي الى اصوات ما لا يقل عن 2025 مندوبا من اصل 4049 سيشاركون في المؤتمر الديمقراطي المقرر عقده في دنفر (كولورادو، غرب) بين 25 و28 أغسطس. وسيتم انتخاب مجموع 2084 مندوبا اليوم في 22 ولاية وفي جزر ساموا الاميركية وللديمقراطيين المقيمين في الخارج. وان كان هذا العدد يتخطى بقليل العدد الضروري للفوز بغالبية اصوات المندوبين، غير انه من غير المرجح ان يضمن اي من المرشحين فوزه منذ اليوم. ويتم منح اصوات المندوبين الديمقراطيين على اساس نسبي. فالمرشح الذي يفوز بولاية لا يفوز بأصوات جميع مندوبيها. وفي المقابل، فإن المرشح الذي يهزم في ولاية يمكنه الاحتفاظ بأصوات عدد من مندوبيها. على صعيد آخر، فإن 392 من المندوبين ال2084 الذين سيعينون اليوم سيكونون «مندوبين كبارا» اي مسؤولين محليين ومندوبين عن الحزب الديمقراطي يتمتعون بحرية تصويت كاملة خلال المؤتمر الديمقراطي. وقد تكون اصواتهم حاسمة في حال اشتداد المنافسة وتقلص الفارق بين المرشحين. وتعتبر كلينتون مسيطرة في نيويورك وكاليفورنيا، كما يرجح فوزها في كونتيكت ونيوجرزي وتينيسي واوكلاهوما واركنسو، فيما تعتبر فرص اوباما في الفوز مرتفعة في ايلينوي وايداهو ومينيسوتا وكنساس والاباما وجورجيا وداكوتا الشمالية وكولورادو، كما انه قد يفوز بأصوات الديمقراطيين في الخارج.اما المرشحون الجمهوريون، فيتحتم عليهم الفوز بأصوات ما لا يقل عن 1191 من المندوبين ال2380 الذين سيجتمعون في مينيابوليس-سانت-بول (مينيسوتا، شمال) بين الاول والرابع من سبتمبر. وسيتم اختيار 1081 مندوبا بينهم 133 «مندوبا كبيرا» اليوم في 21 ولاية. وسيحصل الفائز في معظم هذه الولايات على غالبية اصوات مندوبيها. ففي كاليفورنيا وحدها سيحصل الفائز الجمهوري على 173 مندوبا دفعة واحدة، كما سيفوز ب101 مندوب في نيويورك. وفي هذه الظروف، فإن سناتور اريزونا جون ماكين الذي يتصدر السباق الجمهوري، يملك تفوقا اكيدا على خصومه الثلاثة وبينهم حاكم ماساتشوستس السابق ميت رومني.ويرجح فوز ماكين في كاليفورنيا ونيويورك ونيوجرزي والاباما وماساتشوستس واريزونا وكونتيكت وتينيسي. غير ان الامور غير محسومة فعليا من الجانب الجمهوري، كما من الجانب الديمقراطي. فقد تفضل ولايات الجنوب المحافظة رومني او حاكم اركنسو السابق مايك هاكابي. ويتقدم رومني في يوتا ومونتانا وألاسكا وفرجينيا الغربية، فيما يبدو هاكابي في موقع جيد في جورجيا واركنسو. واذا لم يحسم شيء اليوم، سيتحتم ربما انتظار استحقاقات كبرى اخرى مثل التاسع من فبراير حيث يعين 203 مندوبين ديمقراطيين و126 مندوبا جمهوريا، او الرابع من مارس حيث يعين 444 مندوبا ديمقراطيا و265 مندوبا جمهوريا.وتجرى آخر عمليات اقتراع لاختيار المرشح الى البيت الابيض في الثالث من يونيو بالنسبة للجمهوريين الذين ينظمون انتخابات تمهيدية في نيومكسيكو وداكوتا الجنوبية، وفي السابع من يونيو بالنسبة للديمقراطيين الذين يعقدون مجلس ناخبين «كوكوس» في بورتو ريكو.
