رواد المكوك انديفر يستعدون للهبوط في فلوريدا

اختبر رواد مكوك الفضاء الامريكي انديفر انظمة الهبوط استعدادا لعودتهم الى الارض والهبوط في مركز كنيدي للفضاء بولاية فلوريدا في ساعة مبكرة من صباح الاربعاء.
وبهبوط المكوك سينهي انديفر 19 عاما من رحلات الفضاء ويكون بذلك ثاني مكوك تحيله ادارة الطيران والفضاء الامريكية " ناسا " الى التقاعد من بين اسطول المكوك المؤلف من ثلاث مركبات.
وستتم احالة اسطول المكوك الى التقاعد لتوفير مصاريف التشغيل السنوية التي تبلغ اربعة مليارات دولار حتى تتمكن ناسا من تطوير مركبات جديدة يمكن ان تسافر الى مسافات تتجاوز الموقع الحالي لمحطة الفضاء الدولية على ارتفاع 346 كيلومترا .
وقال مارك كيلي قائد انديفر ان المكوك كان قاطرة برنامج الفضاء الامريكي لاكثر من 30 عاما ولذلك من المحزن ان نشهد تقاعده و لكننا نتطلع الى مركبات فضاء جديدة وافاق جديدة وكلنا متحمسون بشأن المستقبل .
وأقر كيلي بأن الامر سيستغرق أربع سنوات قبل ان تتمكن ناسا من اطلاق روادها على مركبة فضاء أمريكية والى حين ان تكون مركبات الفضاء الامريكية جاهزة ستنقل روسيا رواد الفضاء الى محطة الفضاء الدولية بتكلفة تزيد على 50 مليون دولار للفرد.
واشار كيلي انها فترة انتقالية تنطوي على تحديات لكني اتوقع اشياء عظيمة.
ويعيد المكوك انديفر الى الارض مايك فينك الذي يحمل رقما قياسيا في مدة المكوث في الفضاء بعد ان قضى 381 يوما وهو رقم قياسي يفوق اي رائد امريكي اخر.
ويعود كيلي مع خمسة من رواد الفضاء الى الارض وقد استمرت مهمة انديفر 16 يوما لاستكمال تركيب الجزء الامريكي من محطة الفضاء التي تتكلف 100 مليار دولار وتشارك فيها 16 دولة.
جدير بالذكر ان بناء المحطة بدأ عام 1998 ويعيش فيها بشكل دائم طواقم متبدلة من رواد الفضاء منذ الثاني من نوفمبر لعام 2000 .
ولكن على الصعيد الاخر قوبل قرار الولايات المتحدة باحالة اسطول المكوك الى التقاعد دون ان تكون هناك مركبة فضاء بديلة جاهزة بانتقادات شديدة منها توبيخ علني من جانب رائد الفضاء الشهير نيل ارمسترونج قائد سفية فضاء ابوللو 2 والذي كان أول رائد فضاء يخطو على سطح القمر.