أعلن وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو، أنه يأخذ "على محمل الجد" تقارير صحافية مفادها أن إيران وضعت مخططا "لاغتيال" سفيرة أميركيةبالرغم من أن طهران نفت ذلك، وفقا لموقع سكاي نيوز عربية. وكان قد ورد في موقع إخباري إن أجهزة الاستخبارات تعتقد أن الحكومة الإيرانية تخطّط لاغتيال سفيرة الولايات المتّحدة في جنوب إفريقيا لانا ماركس، القريبة من الرئيس دونالد ترامب. وأضاف الموقعأن هذه الخطة اكتشفتها واشنطن في الربيع وأصبحت معالمها أكثر دقة في الأسابيع الأخيرة مشيرا إلى أن طهران خططت لاغتيال السفيرة ماركس انتقاما لمقتل قائد فيلق القدس في الحرس الإيراني قاسم سليماني و الذي اغتيل في يناير بضربة جوية أميركية. وردا علي ذلك قال بومبيو معلقا "نحن نأخذ هذا النوع من التقارير على محمل الجد حيث أضاف أن إيران هي الدولة الأولى الداعمة للإرهاب في العالم وأنه سبق لهم (الإيرانيين) وأن نفذوا هذا النوع من الاغتيالات في أوروبا وأماكن أخرى. وتوعد الوزير الأمريكيبأن الحكومة ستفعل كل ما بوسعها لحماية كل مسؤول في وزارة الخارجية محذرا طهران من أن مهاجمة أي أميركي أيا يكن المكان أو الزمان سواء أكان دبلوماسيا أم سفيرا أم عسكريا، أمر غير مقبول إطلاقا. في وقت سابق ردت الخارجية الإيرانية بأن ما أورده الموقع الإخباري الأميركي مجرد "معلومات كاذبة" و"لا أساس لها". واعتبرت الخارجية الإيرانية على لسان المتحدث باسمها أن هذه المعلومات ليست سوى "أساليب متكررة ومثيرة للغثيان لخلق مناخ معادٍ لإيران على الساحة الدولية". وأضافت أن إيران "أثبتت التزامها الدائم بالمبادئ والممارسات الدبلوماسية الدولية"، في حين أن إدارة ترامب "ضربت عرض الحائط بالعديد من المعايير والأساليب المقبولة دولياً". و نتج عن ذلك تصاعد حدة التوتر بين طهرانوواشنطن بعدما انسحب ترامب من الاتفاق النووي الذي أبرمته الدول الكبرى مع إيران في مايو 2018 وأعاد فرض عقوبات اقتصادية أميركية شديدة على إيران وذلك تطبيقاً لسياسة "الضغوط القصوى" التي يريد من ورائها إجبار إيران على الموافقة على "اتفاق أفضل". حيث بلغ التوتر بين البلدين ذروته باغتيال سليماني قرب مطار بغداد في 3 يناير في غارة نفذتها طائرة أميركية مسيرة.