شهدت مشيخة الازهر أمس الأحد توقيع اتفاقية تفاهم بين المجلس الثقافى البريطاني بمصر والأزهر الشريف, قام بالتوقيع على الاتفاقية فضيلة الدكتور أحمد الطيب الإمام الأكبر شيخ الأزهر، ومدير المجلس الثقافى البريطاني بمصر، مارك استيفنز وذلك لإطلاق المرحلة الثالثة من برنامج الأزهر لتعليم اللغة الإنجليزية. ومع تزايد عدد الطلاب إلى أكثر من 1000 طالب خلال العامين القادمين، يشهد مركز الأزهر لتعليم اللغة الإنجليزية توسعاً كبيراً خلال المرحلة الثالثة وذلك منذ إنشائه عام 2007. يقدم مركز الأزهر لتعليم اللغة الإنجليزية تدريباً للمعلمين لخريجي الأزهر، وأيضاً دورات فى اللغة الإنجليزية ودورات متخصصة لطلبة الدراسات الإسلامية، ويقوم 25 مدرسا بما في ذلك فريق الإدارة الذي يتكون من أربعة أفراد بتقديم دورات تدريبية لعدد 450 طالبا. وساعدت جودة معايير التدريس والتعليم المتاحة بالمركز على تقديم فرصة العمر لثلاثة طلاب من خلال حصولهم على شهادة الماجستير من جامعات بريطانية وأيضاً لستة طلاب عن طريق عمل الدراسات العليا في كلية الدراسات الإفريقية والشرقية بجامعة لندن. يمتد التعاون الناجح المشترك ليعود بالنفع على معلمي اللغة الإنجليزية والطلاب بالمعاهد الأزهرية في 10 محافظات من الإسكندرية إلى أسوان. وقد تلقى 16 معلماً أزهرياً من معلمى المرحلة الثانوية تدريباً مكثفاً، حيث حصلوا على منح دراسية بالمملكة المتحدة. ويتضمن التدريب متابعة دروس اللغة الأجنبية الحديثة في المدارس الثانوية الإنجليزية، ويقود 16 معلماً الآن مشروعاً تجريبياً يقومون من خلاله بتقديم امتحانات جديدة تختبر مهارات الاستماع والتحدث والقراءة والكتابة لدى الطلاب.