إيرين يحوًل نيويورك لمدينة أشباح

توجه الإعصار إيرين إلى مدينة نيويورك الأميركية ليغلقها ويشل فعالياتها بعد أن خلف ثمانية قتلى لدى اجتياحه الساحل الشرقي للولايات المتحدة، في وقت أعلنت فيه حالة الطوارئ في عدة مدن أخرى.
وأعلن رئيس بلدية نيويورك مايكل بلومبرغ أن الإعصار إيرين وصل إلى المدينة مساء أمس السبت في وقت كانت الأمطار والرياح تضربها بقوة، وتوقع أن تكون هذه العاصفة خطيرة للغاية بغض النظر عن مسارها ومهما ضعفت فهي تهدد حياة الناس.
ومن المتوقع أن تصل عين العاصفة إلى نيويورك قبل حوالي منتصف النهار (16:00 بتوقيت غرينتش) يوم الأحد.
ومع رياح تبلغ سرعتها 130 كيلومترا في الساعة ضعف إيرين إلى إعصار من الفئة الأولى على مقياس سافير سيمبسون المكون من خمس درجات، ولكن المركز القومي الأميركي للأعاصير قال إن من المتوقع أن يقترب الإعصار من نيويورك في وقت لاحق بقوة إعصار أو ما يقارب ذلك.
وتحولت نيويورك إلى مدينة أشباح مع أوامر بإجلاء 370 ألف شخص من المناطق المعرضة للفيضانات بما في ذلك المناطق القريبة من وول ستريت وفي كوني أيلاند.
وقد غادر آلاف السكان والسياح بلدات ساحلية على امتداد شاطئ ولاية نيوجيرسي الأميركية قبل ساعات من وصول الإعصار إيرين.
وأغلقت جميع قطارات مترو الأنفاق والحافلات والعبارات الشهيرة في ستاتن أيلاند السبت، كما أغلقت خمسة مطارات في حين بقي مطاران فقط مفتوحين للرحلات المغادرة.
ويقول مسؤولون إن الخطر الأكبر هو من الفيضانات الناجمة عن هطول الأمطار، وأشاروا إلى أن عدة مناطق معرضة للفيضانات من ضمنها الحي المالي في مانهاتن والمنتجعات الشاطئية المنخفضة في بروكلين وكوينز وأيضا لونغ آيلاند.
واستبعدوا أن تكون ناطحات السحاب في مانهاتن مهددة بحدوث أضرار جسيمة، ولكنهم حذروا من أن انقطاع التيار الكهربائي قد يترك السكان بدون مياه وضوء ومصاعد.
وأسفر الإعصار عن مقتل ثمانية أشخاص وانقطاع التيار الكهربائي عن مئات الآلاف من سكان ولاية كارولاينا الشمالية.
وأدى الإعصار إيرين إلى قطع الكهرباء عن نحو مليون شخص في كارولاينا الشمالية وفرجينيا وماريلاند وديلوار أمس السبت.
وقطع الرئيس الأميركي باراك أوباما إجازته في ولاية ماساتشوستس (شمال شرق) وعاد إلى البيت الأبيض في واشنطن مساء الجمعة وناشد الأميركيين "أخذ هذا الإعصار على محمل الجد لأن حجمه قد يكون تاريخيا".
وإيرين هو أول إعصار يجتاح البر الأميركي منذ أن اجتاح الإعصار إيك تكساس عام 2008، والإعصار كاترينا الذي اجتاح نيو أورليانز وقتل نحو 1800 شخص وسبب أضرارا بلغت قيمتها 80 مليار دولار عام 2005.
ويعد العام الحالي أكثر الأعوام سوءا بالنسبة لحالة الطقس في تاريخ الولايات المتحدة مع وقوع خسائر بلغت حتى الآن 35 مليار دولار بسبب الفيضانات والأعاصير والموجات الحارة.