تخطط الحكومة المصرية لاستيراد أكثر من 108 شحنات من الغاز الطبيعي هذا العام لسد الاحتياجات الداخلية قبل البدء في استخراج الغاز من الحقلين الكبيرين المكتشفين حديثا لتحقيق الاكتفاء الذاتي والتصدير للخارج بدءا من عام 2019. وذكرت وكالة "بلومبرج" الأمريكية، أن القاهرة تخطط لاستيراد ما بين 100 إلى 108 شاحنة من الغاز الطبيعي هذا العام، من بينها 43 إلى 45 شاحنة من تعاقدات حكومية مع عمان وشركة روزنفت الروسية وإنجي سا الفرنسية، بحسب مصدر مطلع على الملف. وأشارت الوكالة إلى أن باقي الشحنات سوف يتم الحصول عليها من خلال مناقصة تم الإعلان عنها في نوفمبر الماضي. وبحسب الوكالة فإن واردات مصر من الغاز الطبيعي سوف تنخفض بداية من عام 2018 مع بدء انتاج النفط في أبريل المقبل في حقل ظهر العملاق الذي اكتشفته الشركة الإيطالية إيني. ولفتت الوكالة إلى أن مصر كانت من الدول المصدرة للغاز الطبيعي المسال حتى عام 2014، لكن انخفض الإنتاج نتيجة الاضطرابات السياسية التي أجبرت البلاد لاستخدام الغاز المستخرج من أراضيها من أجل سد حاجتها الداخلية، بل واللجوء إلى الاستيراد من الخارج، لكن اكتشاف حقل "ظهر" العام الماضي من قبل شركة إيني داخل الحدود البحرية المصرية ربما يقلب المعادلة ويجعل مصر تتجه مجددا للتصدير.