تقطت عدسات عدد من القنوات الإخبارية الأسترالية أول صورة لرجل في منتصف العمر يطلق لحية قصيرة ويضع على رأسه وشاحًا أسود يحوي جملًا باللغة العربية يحتجز الرهائن في مقهى وسط مدينة سيدنى. كانت قوات الأمن في سيدني تلقت بلاغًا بسماع أصوات طلقات نارية، واحتجاز 40 من الرهائن داخل المقهى، إضافة إلى وضع راية داعش على نافذة المقهى. وعلي الفور انتقل العشرات من رجال الشرطة الأسترالية إلى مكان الحادث، وأغلقوا ساحة مارتن في حى الأعمال المركزي بالمدينة أمام حركة السير، وأجروا عمليات تمشيط واسعة للحي وتم رفع حالة الاستنفار الأمني.