أكدت وزارة البترول عن بدء إنتاج حقل "ظهر" العملاق بشرق البحر المتوسط بشكل تجريبي الليلة الماضية ليبدأ بالفعل إنتاج أول قدم مكعب من غاز الحقل الجديد الذي سيسهم في اكتفاء مصر ذاتياً من الغاز وذلك قبل الموعد المحدد للإنتاج نهاية ديسمبر بتوجيهات من الرئيس عبدالفتاح السيسي. كشفت مصادر بالوزارة أن الإنتاج بدأ من آبار المرحلة الأولي في مشروع تنمية الحقل بمنطقة امتياز "شروق" بطاقة 100 مليون قدم مكعب علي أن تصل إلي 350 مليون قدم مكعب يومياً من الغاز خلال أسبوعين. أوضحت المصادر أن بدء الإنتاج قبل عام 2018 فرصة جيدة لجذب استثمارات أجنبية مباشرة بقطاع البترول حيث تستهدف جذب 30 مليار دولار خلال ال 3 سنوات المقبلة وإنتاج "ظهر" سيساعدنا في ذلك لأنه وسيلة تشجيع للشركات الأجنبية في البحث والاستكشاف عن غاز البحر المتوسط غير المكتشف خاصة أن مصر تمتلك 223 تريليون قدم مكعب غاز مؤكدة في البحر المتوسط حتي الآن. أضافت أن إنتاج حقل ظهر العملاق سيسهم في سد احتياجات الأسواق المحلية وجزء من الفجوة والعجز بين الإنتاج ومعدلات الاستهلاك اليومية خاصة أن مصر تعاني عجزاً مقداره 500 مليون قدم مكعبة جعلتنا نتحول من دولة مصدرة للغاز إلي دولة مستوردة مؤكداً أنه بحلول منتصف 2018 سيصل إنتاج الحقل العملاق إلي مليار قدم مكعب يومياً تمهيداً للاكتفاء الذاتي من الغاز ووقف الاستيراد وأكدت أن إنتاج المرحلة الأولي يصل إلي 750 مليون قدم مكعب خلال الربع الأول من عام 2018.