في احتفال كبير بالعاصمة السنغالية داكار تحت رعاية رئيس الجمهورية ماكي سال قام حميدو ضياء المستشار الخاص لرئيس الجمهورية بتسليم الكاتب المصري الكبير محمد سلماوي الجائزة الأفريقية الكبري للحرية والسلام والتي تحمل اسم الزعيم الفلسطيني الراحل ياسر عرفات. وذلك في حضور وزير الثقافة ورئيس لجنة العلاقات الخارجية بالبرلمان ورئيس اتحاد كتاب السنغال والسفير المصري مصطفي القوني وكل من سفير فلسطين والكويت وعدد كبير من الأدباء والكتاب ورجال الثقافة والاعلام. قال مستشار الرئيس السنغالي في كلمته أثناء الاحتفال ان محمد سلماوي من الكتاب الكبار الذين تعتز بهم القارة الأفريقية وهو عنوان للوحدة الثقافية التي تجمع مختلف شعوب القارة. وأوضح الناقد الأدبي جِبْرِيل ديالو فاليمي رئيس لجنة التحكيم أن أعمال محمد سلماوي الأدبية التي ترجمت الي أهم اللغات العالمية تتبني قضايا الحرية بمختلف معانيها. وهو أحد أهم الشخصيات التنويرية علي مستوي القارة الأفريقية. وفي كلمته بعد تسلم الجائزة أكد محمد سلماوي قوة علاقات الأخوة والتضامن التي تربط بين شمال وجنوب أفريقيا منذ عهد الفراعنة وحتي الآن. وقال ان الاستعمار الأجنبي والتقلبات السياسية المعاصرة لم تنجح في الفصل بين شعوب القارة السوداء. وأن الدليل هو هذه الجائزة التي اختارت لها السنغال أن تحمل اسم مناضل عربي كبير هو ياسر عرفات الذي يأتي بعد جمال عبد الناصر مباشرة في تقدير السنغاليون لتاريخه النضالي. ثم أعلن سلماوي وسط عاصفة من التصفيق اهداء الجائزة للتضامن الذي قال انه جمع شعوب شمال أفريقيا مع شعوب جنوبها علي مر العصور.