يلتقى في تمام الثامنة من مساء اليوم منتخبا إنجلتراوكرواتيا في نصف نهائي مونديال كأس العالم المقامة حاليًا في روسيا. ويملك منتخب كرواتيا مجموعة مميزة من اللاعبين القادرين على حسم نتيجة اللقاء مثل لوكا مودريتش لاعب ريال مدريد الإسبانى، والذى يعد أحد أفضل صناع اللعب فى العالم بالوقت الحالى بجانب ماريو مانزوكيتش مهاجم يوفنتوس الإيطالى. ويسعى المدرب جاريث ساوثجيت المدير الفني لمنتخب إنجلترا نحو تحقيق إنجاز جديد بالصعود للمباراة النهائية والحفاظ على آمال الإنجليز فى الحصول على لقب كأس العالم للمرة الثانية فى التاريخ. وتعد هذه المرة الأولى التى يخوض فيها منتخب إنجلترا منافسات الدور نصف النهائى منذ نسخة 1990 التى أقيمت فى إيطاليا، ويعد هارى كين صاحب الأهداف الستة فى المونديال أبرز الأسلحة التى يعتمد عليها منتخب "الأسود الثلاثة" لخطف بطاقة التأهل للمباراة النهائية، والحارس الشاب جوردان بيكفورد الذى قدم مستويات رائعة فى المونديال، كذلك الركلات الثابتة بعدما سجل منتخب إنجلترا 8 أهداف من أصل 11 هدفًا أحرزها لاعبوه فى كأس العالم بتلك الطريقة منها ركلات جزاء. بينما يخشى زلاتكو داليتش، المدير الفنى لمنتخب كرواتيا، أن يتأثر أداء لاعبيه فى مباراة اليوم بحالة الإرهاق الشديد بعدما خاض المنتخب الكرواتى 120 دقيقة فى مباراتى الدنمارك وروسيا، حيث شهدت التدريبات الأخيرة قبل مباراة إنجلترا غياب العديد من العناصر الأساسية بسبب الإصابات العضلية والإجهاد البدنى مثل الحارس دانييل سوباسيتش والثنائى سيمى فرساليكو، وديان لوفرين. واعترف مدرب كرواتيا بالقوة التى يتمتع بها منتخب إنجلترا قبل المباراة، قائلاً: "إنجلترا تلعب كرة قدم ممتازة فى كأس العالم، لديهم الكثير من اللاعبين الشباب وذوى الخبرة، لكننا ندرك أننا أقوياء ولسنا خائفين"، مضيفًا: "هارى كين هو أفضل هداف لكأس العالم، من الصعب إيقافه، لكن لوفرين يعرفه جيدًا كونه يلعب فى الدورى الإنجليزى ولا أخشى من ذلك، لقد أظهرنا أننا جيدون فى الدفاع، لأننا تمكنا من إيقاف ميسي وإريكسن، وآمل أن نوقف أيضًا هارى كين". وتابع داليتش: "فى الأيام الماضية، استهلكنا الكثير من الطاقة، لعبنا مباراتين من 240 دقيقة، وبالتأكيد ستكون لدينا مشكلة، سنفعل كل شىء للتعافى وأنا متأكد من أننا سنجد طاقة نوظفها فى مباراة إنجلترا".
