في قطاع غزة ولد الدكتور حيدر عبدالشافى في العاشر من يونيو 1919 وفى القطاع عاش وتلقى تعليمه الابتدائى ثم التحق بالكلية العربية في القدس وتابع دراسته الثانوية، وتخرج في 1936 وسافر إلى لبنان والتحق هناك بالجامعة الأمريكية ودرس الطب وفيها تعرف على حركة القوميين العرب فانضم إليها لبعض الوقت وتخرج طبيبا في 1943، وعمل في مستشفى البلدية بيافا وكانت تابعة لسلطة الانتداب البريطانى، وأمضى سنوات الحرب العالمية الثانية في عدة أماكن داخل فلسطين وشرق الأردن، وبعد نهاية الحرب ترك الجيش وفتح لنفسه عيادة خاصة في قطاع غزة وشارك بتأسيس الجمعية الطبية الفلسطينية عام 1945، ثم سافر إلى أمريكا وتخصص في الجراحة العامة بأحد المستشفيات بمدينة دايتون في ولاية أوهايو. وفى 1954 عاد إلى قطاع غزة وكان قد وضع تحت الإدارة المصرية، وعمل جراحًا بمستشفى تل الزهور التابع للإدارة المصرية وخلال العدوان الثلاثى على مصر عام 1956 احتلت إسرائيل القطاع ونصبت على مدينة غزة مجلس بلدى لإدارة شؤونها واختارته ضمن أعضائه ولكنه رفض ثم اختير عام 1962 رئيسًا للسلطة التشريعية للقطاع حتى عام 1964 عندما شارك في أول مؤتمر وطنى فلسطينى عقد ذلك العام في مدينة القدس، وهو المؤتمر الذي أسست فيه منظمة التحريرالفلسطينية تحت رئاسة أحمد الشقيرى. وبين عامى 1964 و1965 خدم كعضو في اللجنة التنفيذية لمنظمة التحرير، وصار بحلول 1966 الزعيم الأبرز في القطاع وبعد احتلال إسرائيل لغزة للمرة الثانية في 1967 عمل كطبيب متطوع في مستشفى الشفاء بالقطاع وفى عام 1972 أسس وأدارجمعية الهلال الأحمرالفلسطينى بقطاع غزة شارك في مؤتمر مدريد للسلام عام 1991، وبعدها أسندت إليه مهمة رئاسة الوفد الفلسطينى المفاوض في مباحثات واشنطن على امتداد 22 شهراً خلال عامى 1992 و1993 إلى أن استقال من الوفد في أبريل 1993 بسبب استمرار الخلاف على عقدة المستوطنات الإسرائيلية ثم انتخب في 1996 عضواً في المجلس التشريعى الفلسطينى وفى 30 مارس 1998 انسحب بسبب سلطات المجلس المحدودة في إحداث أي تغيير للأفضل ودعا إلى وحدة وطنية تجمع تحت لوائها كل الفصائل والتيارات، إلى أن توفى «زي النهارده» في 24 سبتمبر 2007.
