ما لا يعرفه البعض عن الفنانة معالى زايد أنها تجيد الرسم وكانت لها أعمال تشكيلية، وهى أيضا تجيد رسم «البورتريه»، لكن ما يعرفه الجميع عنها أنها سليلة أسرة فنية، فوالدتها هى الممثلة الكبيرة آمال زايد وخالتها الممثلة جمالات زايد، ومعالى زايد مولودة فى 5 نوفمبر 1953فى القاهرة وتخرجت فى كلية التربية الفنية والمعهد العالى للسينما، وبدأت مسيرتها تليفزيونياً حين اكتشفها الفنان والمخرج نورالدمرداش وقدمها فى مسلسل«الليلة الموعودة» ومن أشهر أفلامها «وضاع العمر يا ولدى، والشقة من حق الزوجة،وبيت القاضى،وأنا اللى قتلت الحنش،والسادةالرجال،وسيداتى آنساتى،والبيضة والحجر، وسمك لبن تمرهندى، وكتيبة الإعدام»، ومن مسلسلاتها «الليلة الموعودة، وعيلة الدوغرى، ودموع فى عيون وقحة، وعطفة خوخة، والثلاثية، وابن الأرندلى»، وتميزت بأداء الأدوار الصعبة وتميزت مسيرتها بالتنوع، ونالت العديد من الجوائز والتكريمات، فحصلت على جائزة أحسن ممثلة فى مهرجان القاهرة الحادى عشر للإذاعة والتليفزيون عن دور آمنة فى مسلسل «الدم والنار » فى 2005 وحصلت على جائزة الإبداع فى مسابقات الإذاعة عام 2007، وجائزة أحسن ممثلة عام 1983 عن مسلسل «دموع فى عيون وقحة» وتم تكريمها من مهرجان المركز الكاثوليكى للسينما المصرية عام 2007 وحصلت عام 1987 على جائزة أحسن ممثلة عن دورها فى «السادة الرجال» من جمعية الفيلم، وتوفيت «زى النهارده» فى 10 نوفمبر 2014