فى 7 أغسطس من كل عام، يحتفل أقباط مصر والعالم ببدء صوم السيدة العذراء مريم، فى أجواء بهيجة بإقامة صلوات تمجيد يومية بكنائس وأديرة مصر، وفى واحدة من أقدم الكنائس فى العالم، زارت «المصرى اليوم» منزل السيدة العذراء مريم، والذى عاشت فيه مع عائلتها المقدسة لمدة 185 يوماً، لذا يعتبره المسيحيون فى مصر والعالم القدس الثانى ويحجون إليه كل عام. «يكون مذبح للرب فى وسط أرض مصر» عبارة من آيات الكتاب المقدس تعلو لوحة جدارية ضخمة للعائلة المقدسة وخلفيتهم الأهرامات، أعلى البوابة الرئيسية للدير والتى تتصدر المشهد الأول للزوار، ويشير رهبان الدير إلى أن تفسير هذه الآية دقيق، حيث مذبح كنيسة السيدة العذراء الأثرية بدير المحرق هو فى منتصف المسافة من شمال مصر وجنوبها، فمصر تقع بين خطى العرض 22 و31.5 شمال خط الاستواء وبين خطى الطول 25 و37 شرقى جرينتش. يقع الدير على سفح جبل «قسقام» على بعد 12 كيلو مترا غرب مدينة القوصية التابعة لأسيوط، فى الكيلو 327 طريق (القاهرة- أسوان) واشتهر منذ القدم باسم دير السيدة العذراء بالمحرق لقربه من المنطقة التى كانت تحرق فيها الحشائش والنباتات الضارة بجبل «قسقام». وأرجع القمص فلكسينوس المحرقى، المتحدث الإعلامى باسم دير السيدة العذراء المحرق، إطلاق لقب «القدس الثانى» على الدير، بسبب لجوء العائلة المقدسة لجأت إلى غرفة مهجورة مبنية بالطوب النيئ كانت موجودة فوق قمة جبل قسقام فى طريق هروبها إلى الجنوب، حيث أقامت بها أكبر مدة متصلة فى فترة إقامتهم بمصر، حتى ظهر ملاك الله ليوسف النجار فى نفس الحجرة ليعلمه بموت هيرودس الملك الذى كان يسعى وراء السيد المسيح، ويأمره بالعودة مرة أخرى لفلسطين. وداخل الدير، قادنا «فلكسينوس» إلى الكنيسة الأثرية بالدير وهو المكان الذى يخلع فيه الزوار أحذيتهم قبل أن دخولها، وبجوار الكنيسة الأثرية يوجد مبنى مهيب عال هو الحصن الأثرى الذى يرجع تاريخ إقامته إلى القرن السابع الميلادى، وهو الحصن الوحيد بين حصون أديرة الرهبان الذى شيد لوظيفة رمزية أو تعبيرية، تؤشر لحماية الله للرهبان. ويؤكد فلكسينوس أن عدم تعرض الدير لغارات حربية من غزاة البربر أو مخربين، هو تحقيق لوعد السيد المسيح للمكان بالبركة والطمأنينة وبث السلام فى قاصديه. ومنطقة قلالى الرهبان الذين يبلغ عددهم 140 راهباً يعيشون على مساحة 20 فداناً، هى المساحة الكلية للدير. ويضم الدير عددا من الكنائس بخلاف الكنيسة الأثرية، أبرزها كنيسة الحصن وتسمى كنيسة الملاك ميخائيل، بها مذبح واحد، والصحن منقسم إلى قسمين صغيرين بواسطة عمودين يتوسطهما حاجز خشبى، ويحيط به سور يبلغ ارتفاعه 12 مترا شيد فى أواخر القرن الثالث وأوائل القرن الرابع الميلادى وتم بناؤه، مثل الأسوار القديمة بأورشليم فى فلسطين. وأوضح «فلكسينوس» المحرقى أن الأحباش «الإثيوبيين» أحبوا هذا الدير المحرق بجبل قسقام بمصر ويعتبرونه أورشليم الثانية، حتى إن الملكة «منتواب» إحدى ملكات الحبشة حملت تراب من الدير بجبل قسقام وخلطته بمواد بناء كنيسة أقامتها هناك أعطتها اسم كنيسة قسقام تبركاً بالمكان المقدس. أما قصر الضيافة، فهو مكان إقامة رئيس الدير وكبار الزوار من البطاركة والمطارنة والأساقفة، وفيه مكتبة للمخطوطات الثمينة، وقد أنشئ عام 1910 فى رئاسة الأنبا باخوميوس الأول أسقف الدير، كما يوجد بالدير المحرق أربعة أماكن الضيافة مخصصة لإضافة الزوار محبى الدير.
