فى فيلا فيوريتو وفى بوينس أيرس، بالأرجنتين ولعائلة فقيرة ولد لاعب كرة القدم الأرجنتيني العالمي دييجو أرماندو مارادونا وكان أكبر ابن بعد ثلاث بنات، ولديه أخوان هما هيوجو وإدواردو، وكلاهما كانا لاعبى كرة قدم محترفين أيضاً. في سن العاشرة اكتشفت موهبة مارادونا الكروية عندما كان يلعب مع نادى إستريلا روجا لعب في المرحلة قبل الاحترافية مع نادى أرجنتينوس جونيورز بين عامى 1974 و1976، ثم كمحترف في نفس النادى حتى عام 1981 انتقل بعد ذلك إلى نادى بوكا جونيورز مواصلاً موسم عام 1981، بالإضافة إلى تحقيقه أول لقب مع الفريق في الموسم التالى عام 1982. لعب أولى مبارياته مع منتخب الأرجنتين لكرة القدم عندما كان عمره 16 عاماً، ضد منتخب المجر، وعندما أصبح عمره 18 عاماً مثل بلاده في بطولة العالم لكرة القدم للشباب، حيث كان نجم البطولة، وفاز بها بعد هزيمته منتخب الاتحاد السوفيتى بنتيجة 3- 1 في النهائى شارك مارادونا في أول بطولة لكأس العالم عام 1982 وفى نفس العام انتقل إلى نادى برشلونة الإسبانى. في عام 1983 فاز مارادونا مع نادى برشلونة ببطولة كأس إسبانيا بعد هزيمة ريال مدريد.لم تعجب إدارة نادى برشلونة الإسبانى بمارادونا، فانتقل عام 1984 إلى نادى نابولى الإيطالى وكانت تلك الفترة قفزة نوعية لنادى نابولى، حيث فاز الفريق بالدورى الإيطالى موسمى 1986/87 و1989 /90، وكأس إيطاليا عام 1987، وكأس الاتحاد الأوروبى عام 1989 وكأس السوبر الإيطالى عام 1990، كما كان الفريق وصيفاً للدورى الإيطالى مرتين، في 1988/89 و1987/88 . وفي 1986 حقق مارادونا بطولة كأس العالم مع منتخب بلاده بفوزه على ألمانياالغربية بنتيجة 3- 2 في المباراة النهائية، اشتهرت في تلك البطولة حادثة إحراز مارادونا هدفا بيده في مباراة منتخب الأرجنتين مع منتخب إنجلترا وكان ذلك «زي النهارده» فى 22 يونيو 1986 وبالرغم من أن الحكم احتسب هذا الهدف إلا أن الإعادة التليفزيونية أظهرت لمسة اليد الواضحة. وقد وصل مارادونا مع منتخب بلاده أيضاً في كأس العالم عام 1990 إلى المباراة النهائية، إلا أن فريقه خسر أمام منتخب ألمانياالغربية بنتيجة 1- 0 في المباراة النهائية شارك أيضاً في كأس العالم عام 1994 في مباراتين وسجل هدفاً في إحداهما، ولكنه فشل بعد ذلك في فحص للمنشطات، وتوقف مارادونا لمدة 15 شهراً بسبب تعاطيه الكوكايين، إلى أن اعتزل في 30 أكتوبر 1997.
