آمال «الأفيال» معلقة على خبرة «كالو»

تغنّى أغلب المشجعين، البالغ عددهم 51 ألف و931 مشجع، بإسم المهاجم الإيفواري سالومون كالو، ووقفوا احترامًا له عندما خرج من الملعب قبل دقائق من نهاية المباراة التي انتهت بفوز فريقه هيرتا برلين على بروسيا مونشنجلادباخ «3-0»، في المرحلة العاشرة من الدوري الألماني «بوندزليجا».
وأنهى «كالو»، البالغ من العمر 31 عامًا، عدة شهور من المصاعب وسجل ثلاثة أهداف «هاتريك»، ليمنح هيرتا برلين فوزًا ثمينًا، في الرابع من نوفمبر الماضي.
ولكن «كالو» سيكون مطالبًا بأكثر من عملية هز الشباك، عندما يخوض مع المنتخب الإيفواري فعاليات بطولة كأس الأمم الأفريقية الحادية والثلاثين، والتي تستضيفها الجابون من 14 يناير الحالي إلى الخامس من فبراير المقبل.
ومع اعتزال كل من الفيل الإيفواري الخطير ديدييه دروجبا والشقيقين يايا توريه وكولو توريه اللعب الدولي، وغياب النجم الموهوب «جيرفينيو» عن صفوف «الأفيال» في هذه البطولة بسبب الإصابة، ستكون كل الآمال معلقة على «كالو» لقيادة الفريق داخل المستطيل الأخضر، بحثًا عن اللقب الأفريقي الثالث.
وقبل عامين، أحرز المنتخب الإيفواري لقبه الثاني في تاريخ مشاركاته بالبطولة الأفريقية بعدما تغلب الفريق على الفراغ الذي تركه «دروجبا».
ولكن الفريق سيكون بحاجة الآن إلى التغلب على غياب العديد من العناصر التي تركت بصمة في أداء الفريق لسنوات طويلة، وفي مقدمتهم الشقيقان «توريه» والنجم الكبير «جيرفينهو».
وعانى «كالو»، المهاجم السابق لتشيلسي الإنجليزي، من بداية صعبة هذا الموسم، حيث عجز عن التركيز في كرة القدم بعد وفاة والده وعمته، قبل أن يستعيد اتزانه تدريجيًا مع فريق هيرتا برلين الألماني، ليحجز مكانه في قائمة «الأفيال» بكأس أفريقيا 2017 في الجابون.
واستمتع «كالو» بحب الجماهير الألمانية، قائلًا «من المهم أن أشعر بالحب بعد الموقف الذي مررت به».
لكن اللاعب سيكون الآن بحاجة إلى زئير الجماهير الإيفوارية في المدرجات خلال مشاركته في بطولة أفريقيا بالجابون، من أجل قيادة «الأفيال» لتحقيق حلم اللقب الثاني على التوالي.
ومثلما هو الحال بالنسبة لشقيقه الأكبر بونافنتور كالو، اللاعب الدولي السابق، ولد سالومون كالو في كوت ديفوار والتحق بقطاع الناشئين والشباب في نادي أسيك أبيدجان الإيفواري، قبل بدء مسيرته الاحترافية في أوروبا.
واستهل اللاعب مسيرته الاحترافية في أوروبا من بوابة فينورد الهولندي في عام 2003، قبل أن يعيره فينورد لفريق إكسلسيور الهولندي لفترة قصيرة.
وبعدما صنع اللاعب شهرته في صفوف فينورد، انتقل «كالو» إلى تشيلسي الإنجليزي في 2006، وخاض مع الفريق أكثر من 150 مباراة وسجل له أكثر من ثلاثين هدفًا، قبل أن يتركه في 2012 إلى ليل الفرنسي ثم إلى هيرتا برلين الألماني في 2014.
والحقيقة أن فشل «كالو» في الحصول على الجنسية الهولندية كان سببًا في انتقاله من فينورد إلى تشيلسي.
وكان اللاعب رفض أكثر من طلب استدعاء إلى صفوف المنتخب الإيفواري حتى استقر في النهاية على اللعب ل«الأفيال»، بعدما ضاعت عليه فرصة المشاركة في كأس العالم 2006 بألمانيا، والتي شهدت المواجهة بين المنتخبين الإيفواري والهولندي، في الدور الأول للبطولة.
وخاض «كالو» مباراته الدولية الأولى مع المنتخب الإيفواري في السادس من فبراير 2007، وكانت في مواجهة ودية مع منتخب غينيا، كما سجل هدفه الأول ل«الأفيال» في مباراة ودية أخرى أمام منتخب موريشيوس، في مارس من العام نفسه.
والآن، سيكون اللاعب مطالبًا بقيادة «الأفيال» للقب الأفريقي الثاني على التوالي والثالث في تاريخ الفريق، نظرًا لكونه من أكبر لاعبي المنتخب الإيفواري حاليًا، بل إنه صاحب أكبر رصيد من المباريات الدولية من بين جميع اللاعبين في قائمة الفريق بالبطولة، حيث يقترب رصيده من 90 مباراة دولية.