نشرت روسيا أنظمة دفاع جوي من نوع «إس-300» في طرطوس شمال غربي سوريا، حيث تملك منشآت بحرية عسكرية، بحسب ما أعلنت وزارة الدفاع الروسية، الثلاثاء. وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الروسية، إيغور كوناشنكوف، في بيان: «في الواقع، تم نشر أنظمة دفاع جوي من نوع اس-300 في الجمهورية العربية السورية». وأضاف: «أن هذا النظام قادر على ضمان أمن قاعدة طرطوس البحرية»، مضيفا: «نذكر بأن نظام اس-300 دفاعي محض ولا يهدد أحدا». كانت روسيا نشرت في نوفمبر 2015 أنظمة صواريخ من نوع «اس-400» في قاعدة حميميم الجوية في شمال غرب البلاد. ومع صواريخ «اس-300» و«اس-400» تكون روسيا قد ضمنت دفاعا جويا عن أهم موقعين لها في سوريا هما طرطوس وحميميم في محافظة اللاذقية حيث للطيران الروسي عشرات الطائرات والمروحيات العسكرية. وبإمكان صواريخ «اس-300» مواجهة صواريخ قد تطلق من جهة البحر المتوسط. ولكن الخطوة الروسية لم تلق ترحيبا في واشنطن حيث تساءل «البنتاغون» عن العدو الذي تريد موسكو أن تحمي نفسها منه بواسطة هذه الصواريخ. وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية، بيتر كوك، إن المتطرفين الذين تقول روسيا إنها تقاتلهم في سوريا مثل تنظيم «داعش» وجبهة فتح الشام «ليست لديهم طائرات». ووجه كوك تحذيرا مبطنا إلى روسيا من مغبة استخدام هذه الصواريخ ضد الطائرات الأمريكية. وقال: «فليكن واضحا للروس ولكل من يتحرك في سوريا أننا نأخذ سلامة طيارينا على كثير من محمل الجد». ويأتي الإعلان الروسي غداة قرار واشنطن تعليق محادثاتها مع موسكو بشأن وقف إطلاق النار في سوريا. وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قال لدى نشر صواريخ «اس-400» في حميميم إن الهدف هو «ضمان أمن الطائرات المقاتلة الروسية في سوريا». فيما قال فلاديمير كوجين، مستشار الرئيس الروسي للتعاون العسكري والتقني، يومها إنه لدى انتهاء التدخل العسكري الروسي في سوريا فإن صواريخ «اس-400» لن تباع لسوريا.
