أشار باحثون أمريكيون إلى أن العديد من حالات السمنة التي تصيب الكلاب والقطط الأليفة ناجمة عن تناولها للطعام وفقا لمزاجها أو حالتها النفسية على غرار البشر، وذلك علي عكس ما كان يقوله الأطباء البيطريون في العادة والذين يلقون باللوم على أصحاب هذه الحيوانات لعدم تقديم طعام مناسب لها. وقال الباحثون بكلية الطب البيطري في جامعة «كاليفورنيا» إن القطط والكلاب تستهلك طعاما أكثر من حاجتها الفعلية للتكيف مع الشعور بالملل أو الاكتئاب، ويعني ذلك أن اكتساب الحيوان الأليف للوزن الزائد قد ينجم عن مروره بشعور نفسي سيئ. كما أوضح الباحثون أيضا، وفقا لصحيفة «ديلي ميل» البريطانية، أن إجبار الكلاب أو القطط على اتباع نظام غذائي لإنقاص الوزن قد يجعلهم أكثر تعاسة، وذلك لأن أصحابهم ينتزعون منهم «الآلية الخاصة بهم للتكيف مع المشاعر السيئة». وينصح الباحثون أصحاب الحيوانات الأليفة بالتعامل مع مشكلة السمنة لدى حيواناتهم من خلال معرفة مشكلاتهم النفسية وليس تقنين الطعام الذي يتناولونه.