غضب أفضى إلى «حريق القاهرة»

فى ذلك الحادث المشؤوم، احترقت القاهرة بيد فريق من أبنائها تحت سمع الحكومة وبصرها وبإهمالها وتهاونها، بدأت فى مساء الجمعة 25 يناير 1952م حينما أذيعت أنباء مجزرة الإسماعيلية وتوالت الأخبار السّيئة.
وفى صبيحة يوم 26 يناير «السبت» حدثت واقعة إضراب العاملين فى المطار - كما أسلفنا - وتوالت التوابع وصولاً لخروج جنود بلوكات النظام من ثكناتهم حاملين أسلحتهم فى مظاهرة صاخبة تندد بمذبحة الإسماعيلية وأخذ يطالب نفر منهم بالسلاح للقتال، وساروا من العباسية حتى بلغوا الأزهر، ثم إلى ميدان العتبة ومنه إلى ميدان الإسماعيلية «التحرير حالياً» ثم إلى الجيزة ثم إلى جامعة القاهرة، وكانت عقارب الساعة تشير إلى التاسعة صباحاً، وهناك تقاطر عليهم الطلبة واختلطوا بهم، وسارت هذه الجموع الغفيرة إلى العاصمة.
واندلعت مظاهرات أخرى تدفقت على ميدان عابدين، ثم إلى رئاسة الوزراء، والتقت هذه المظاهرات بمظاهرة الطلبة وجنود بلوكات النظام، وبلغت المظاهرة المجمعة الكبرى دار رياسة مجلس الوزراء فى الحادية عشرة ونصف.
وفى فناء الدار أطل على المتظاهرين وزير الشؤون الاجتماعية عبدالفتاح حسن، وألقى فيهم خطبة حماسية مجاراة لشعورهم، فترك المتظاهرون المكان وتوجهوا إلى العاصمة وهم يهتفون مطالبين بالسلاح والذهاب لخط القناة لمحاربة الإنجليز.
كان فى مساء الجمعة 25 يناير، فى أعقاب إذاعة أنباء مجزرة الإسماعيلية أن توجه مدير الأمن العام «حسين صبحى» إلى وزير الداخلية، حيث كان فى اجتماع طارئ لمجلس الوزراء، وقدم إليه مذكرة مكتوبة اقترح فيها تعطيل الدراسة يوم السبت 26 يناير تجنباً لحصول مظاهرات
ولكن وزير الداخلية فؤاد سراج الدين قال إنه لن يأخذ باقتراحه حيث تلقى طمأنة من وزير المعارف «طه حسين» بأنه أدلى بحديث إذاعى نصح فيه الطلاب بالهدوء، كما رفض سراج الدين، فتح الكبارى بين العاصمة والجيزة للحيلولة دون تدفق المظاهرات للعاصمة، ورفض اقتراحاً ثالثاً يطرح الاستعانة بفرقة من جنود الجيش للحفاظ على الأمن، وهو ما أضطر إليه فى النهاية
حوادث حريق القاهرة بدأت من ميدان الأوبرا ظهراً، حيث هاجم فريق من المتظاهرين كازينو أوبرا ودمروه وأضرموا فيه النار وسرت عدوى الحريق لأماكن أخرى، وكثر النهب والسلب وتوالت حوادث إشعال النار فاجتاحت شوارع وميادين بأكملها، مثل «ميدان الأوبرا»، و«شارع 26 يوليو»، و«شارع عدلى»، و«ميدان مصطفى كامل»، وشوارع «شريف»، و«رشدى»، و«محمد فريد»،
و«عماد الدين»، و«نجيب الريحانى»، و«محمود بسيونى»، و«البورصة الجديدة»، و«عرابى»، و«ميدان التوفيقية»، و«شارعى جلال»، و«رمسيس»، و«ميدان التحرير»، و«شوارع التحرير»، و«الشواربى»، و«الفلكى»، و«محمد صدقى»، و«شامبليون»، و«الألفى»، و«كلوت بك»، و«الفجالة»، و«الظاهر»، و«ميدان باب الحديد»، و«شارعى محمد على»، و«الهرم».
وظلت النيران مشتعلة طوال النهار وهزيعاً من الليل وصولاً لليوم التالى ومما تم حصره من خسائر طالها الحريق أن احترق ثلاثمائة متجراً وثلاثون مكتباً لشركات و117 مكتباً وشقة سكنية و13 فندقاً منها «شبرد» و«متروبوليتان» و«فيكتوريا»، و40 داراً للسينما منها «ريفولى» و«راديو» و«مترو» و«ديانا» و«ميامى»، وثمانية محال ومعارض سيارات وعشرة متاجر للسلاح و73 مقهىً ومطعماً وصالة منها «جروبى» و«الأمريكيين» و92 حانة و16 نادياً وبنك «باركليز» وتجاوز عدد القتلى 26 قتيلاً.