يخوض المنتخب العراقى الأول لكرة القدم أول مباراة على أرضه منذ عام 2002 حيث يواجه نظيره الفلسطينى اليوم «الجمعة» فى مباراة استعراضية فى أربيل شمالى العراق. وستكون المباراة هى الأولى للمنتخب العراقى تحت قيادة المدير الفنى الجديد ناظم شاكر الذى يحل مكان بورا ميلوتينوفيتش حيث انتهى عقد المدرب الصربى بانتهاء بطولة كأس القارات 2009 بجنوب أفريقيا والتى شارك فيها المنتخب العراقى بصفته بطل آسيا. وكانت آخر مباراة خاضها المنتخب العراقى على أرضه أمام نظيره السورى فى يوليو 2002، لكنه لم يتمكن من اللعب وسط جماهيره بعدها نظراً للغزو الأمريكى للأراضى العراقية. ومن المقرر أن يخوض المنتخب العراقى مباراة أخرى أمام نظيره الفلسطينى الأسبوع المقبل فى بغداد. وقال طارق أحمد عضو الاتحاد العراقى لكرة القدم «إنها مؤشر آخر على تحسن الوضع». ورغم أنه من المقرر أن يلتقى المنتخب العراقى أمام منتخب تنزانيا فى أغسطس المقبل، فإنه لن يتحدد أماكن إقامة مباريات المنتخب العراقى، التى من المفترض أن تقام على أرضه، فى تصفيات كأس العالم 2014 قبل عام 2011 على أقل تقدير. وخرج المنتخب العراقى بالفعل من تصفيات كأس العالم 2010.